A cidade de Jelgava, na Letônia, sediou entre os dias 5 e 12 de agosto o European Student Festival (ESF), organizado pela IFES Europa (International Fellowship of Evangelical Students). O evento de estudo bíblico reuniu aproximadamente 500 estudantes universitários, voluntários e colaboradores originários de 42 países.
Esta edição marcou o retorno do festival após oito anos sem realização e coincidiu com o 40º aniversário da primeira conferência do ESF. Sob o tema “Venha o Teu Reino”, a programação foi construída em torno de um estudo coletivo do Evangelho de Mateus, desenvolvido pelos participantes ao longo de mais de dois meses anteriores ao encontro.
O inglês serviu como língua oficial do evento, porém os momentos de adoração incorporaram músicas e orações em diversos idiomas, incluindo filipino, búlgaro, espanhol, lituano e letão. Na cerimônia de abertura do estudo bíblico, os participantes foram recebidos em suas línguas maternas.
Programação
As manhãs foram dedicadas a plenárias de exposição bíblica conduzidas pelos teólogos Jared Michelson e Laura Gallacher. Michelson abordou o tema “O Messias”, tratando da autoridade de Jesus e questões sobre o mal e o sofrimento. Gallacher ministrou sobre “O Mestre”, focando no discipulado e no chamado de Jesus aos seus seguidores, com ênfase no descanso e cuidado espiritual.
As noites incluíram testemunhos pessoais, painéis sobre engajamento missionário e discussões sobre ministérios estudantis. Temas como saúde mental, sexualidade e renovação espiritual também fizeram parte da programação.
Dia de Impacto
Um dos componentes distintivos do festival foi o “Dia de Impacto”, quando os participantes levaram a mensagem cristã para as ruas de Jelgava. As atividades incluíram cultos ao ar livre, exposições artísticas, jogos de equipe e a distribuição de café e chá acompanhada de perguntas reflexivas para estimular diálogos espontâneos com a população local.
Outro destaque foi a apresentação do “Mark Drama”, uma peça teatral imersiva baseada no Evangelho de Marcos. Com duração de 90 minutos, a produção dispensou figurinos e cenários tradicionais, com atores se misturando à plateia. Os elencos, formados por participantes sem experiência teatral prévia e de diferentes nacionalidades, iniciaram os ensaios apenas três dias antes da apresentação.
Depoimentos
Vários participantes relataram impacto significativo durante o evento. Uma estudante optou por ser batizada durante o festival. Eli Piperkova, da IFES Bulgária, descreveu a experiência como uma oportunidade para “aprender novas perspectivas sobre como Deus se move e trabalha na vida de outras pessoas”.
Clara Cerqueira, de Portugal, afirmou: “Por meio das oficinas, Deus me mostrou que Ele considera todas as comunidades Suas, por isso não devemos ter medo de compartilhar o Evangelho com ninguém”.
Christian Pichler, diretor do evento, comentou sobre os desafios logísticos envolvidos, incluindo cancelamentos e negociações de datas e local. Como momento culminante, ele destacou a noite de abertura: “Ver a sala lotada de jovens de toda a Europa, adorando em múltiplas línguas, representou a consolidação da visão” do festival.
