O evangelista Franklin Graham pregou para mais de 400 mil pessoas no último fim de semana na Praça Meskel, em Adis Abeba, Etiópia, durante o evento evangelístico “Encontrando Deus na Etiópia”.
O local, que já foi palco de comícios comunistas, tornou-se um espaço de adoração e proclamação do Evangelho, com grande participação popular e apoio de igrejas locais.
De acordo com a Billy Graham Evangelistic Association (BGEA), 437 mil pessoas compareceram ao evento ao longo dos dois dias. No primeiro dia, 117 mil participaram da cruzada, e na segunda noite, 320 mil estiveram presentes.
A multidão era tão numerosa que milhares de pessoas ocuparam ruas próximas para ouvir a mensagem transmitida.
“Esta é minha 11ª viagem à Etiópia, mas a primeira vez que realizo uma cruzada aqui. Que alegria foi ver 117 mil pessoas vindo à Praça Meskel (o nome significa Praça da Cruz) para ouvir a mensagem do Evangelho”, declarou Graham em uma publicação no Facebook após a primeira noite.
Ele também destacou a resposta do público ao convite para depositar a fé em Jesus Cristo: “Louvamos a Deus pelos muitos que se apresentaram ao convite para depositar sua fé e confiança em Jesus Cristo como Salvador.”
Mais de 1.600 igrejas evangélicas do país se uniram à BGEA para organizar o evento, que contou com apresentações musicais de artistas cristãos locais e dos Estados Unidos. Ao final de cada noite, Graham pregou uma mensagem de salvação. O evento ocorreu 65 anos após a visita do Rev. Billy Graham, pai de Franklin Graham, à Etiópia. “Meu pai Billy Graham esteve aqui há 65 anos, até hoje. Ele amava o povo da Etiópia”, disse Franklin à multidão.
Durante a pregação, o evangelista ressaltou a necessidade de arrependimento e fé em Cristo: “Se você não conhece Jesus Cristo como seu Senhor e Salvador, vou lhe dar uma oportunidade esta noite. Deus ama você, mas nossos pecados nos separam de Deus. Todos nós pecamos. Cada um de nós é culpado, ficamos aquém dos padrões de Deus. Mas Deus amou tanto a Etiópia que enviou Seu Filho do céu para salvar a Etiópia. E esta noite Ele o salvará se você se arrepender e crer no Nome de Seu Filho, Jesus Cristo.”
Segundo a BGEA, cerca de 4 mil pessoas tomaram decisões por Cristo durante a cruzada. Muitas dessas novas conversões serão acompanhadas por igrejas locais para discipulado e crescimento na fé.
O Rev. Dereje Jemberu, secretário-geral do Conselho Etíope de Igrejas Crentes no Evangelho, expressou sua gratidão pelo impacto do evento: “Não tenho palavras para expressar meu coração. Meus olhos estavam cheios de lágrimas ao ver tantas pessoas respondendo às boas novas que foram pregadas. Era isso que queríamos — temos orado muitos anos por um momento como este.”
De acordo com a CBN News, ele também destacou a relevância do evento para a unidade das igrejas locais: “Agradeço a Deus pelo que Ele está fazendo na Etiópia e pelo que Ele fez neste fim de semana. Isso ajudou a encorajar e motivar as igrejas evangélicas a continuarem trabalhando juntas para entender umas às outras e organizar atividades para alcançar o máximo de pessoas possível com a esperança de Jesus Cristo”.
