A Suprema Corte dos Estados Unidos ouviu nesta terça-feira argumentos sobre a possibilidade de o estado do Colorado excluir duas paróquias católicas de um programa de pré-escola financiado publicamente por se recusarem a adotar uma declaração de não discriminação LGBT.
Contexto do caso
O caso, conhecido como St. Mary Catholic Parish v. Roy, gira em torno de um programa estadual do Colorado que permite que alunos elegíveis frequentem a pré-escola gratuitamente em escolas participantes. O programa, que recebe financiamento público e privado, exige que as escolas participantes ofereçam oportunidades iguais de matrícula e serviços, independentemente de características como orientação sexual e identidade de gênero.
As paróquias católicas envolvidas no caso argumentam que a exigência de não discriminação interfere em sua capacidade de exigir que alunos e famílias sigam os ensinamentos católicos sobre casamento e sexualidade.
Argumentos apresentados
Nicholas Reaves, conselheiro sênior do Becket Fund, representou as paróquias católicas e outros demandantes. Ele afirmou que as escolas seculares foram isentas de certas exigências do programa de auxílio à pré-escola. “Isso não é um jogo de soma zero”, disse Reaves. “Permitir que famílias usem a pré-escola universal em escolas católicas não tirará uma única vaga das mais de 2.000 pré-escolas já participantes do programa”
“Se há um exercício religioso sincero que está sendo onerado, o governo precisa mostrar uma razão realmente boa para isso”
—Nicholas Reaves
Por outro lado, Helen Norton, representando o estado do Colorado, argumentou que as escolas religiosas são bem-vindas no programa, desde que cumpram as mesmas condições que todas as pré-escolas financiadas publicamente devem atender. Norton destacou que não há evidência de animosidade ou hostilidade no caso.
Decisões judiciais anteriores
Em junho de 2024, um tribunal distrital decidiu contra as paróquias, afirmando que a exigência de não discriminação não exclui as escolas do programa apenas por causa de seu status ou exercício religioso. A decisão foi mantida por um painel de três juízes do Tribunal de Apelações dos EUA para o 10º Circuito em setembro do ano passado.
O painel destacou que o Departamento não excluiu pré-escolas religiosas de participar do programa e que a única limitação relevante é a exigência de não discriminação, que se aplica a todas as pré-escolas, sejam religiosas ou seculares.
