O cristianismo na China parou de crescer desde 2010, de acordo com um artigo acadêmico.
“Em 19 pesquisas nacionalmente representativas conduzidas desde o início dos anos 2000, os autores não encontraram nenhuma evidência clara de que o cristianismo continua a crescer como parcela da população da China”, disse um artigo acadêmico intitulado ” O crescimento do cristianismo na China pode ter chegado ao fim “.
Coautorado por Conrad Hackett, diretor associado de pesquisa e demógrafo sênior do Pew Research Center, e Yunping Tong, pesquisador associado do Pew Research Center especializado em demografia religiosa internacional, o artigo é uma versão expandida de um relatório anterior ” Medindo a religião na China ” publicado pelo Pew Research Center em 30 de agosto de 2023, que conclui que não há evidências de que o cristianismo na China esteja crescendo depois de 2010.
Publicado no Sage Journal em 10 de janeiro, o artigo conclui que não há evidências do crescimento do cristianismo na China, já que a porcentagem de cristãos gira em torno de dois por cento nos últimos anos e parece haver mais cristãos idosos do que jovens fiéis, com base em duas décadas de dados de pesquisas.
Os dados vêm da Pesquisa Social Geral Chinesa (CGSS; 2006–2021), dos Estudos do Painel Familiar da China (2012–2018), da Pesquisa de Dinâmica da Força de Trabalho da China (CLDS; 2012–2014), da Pesquisa de Valores Mundiais (WVS; 2001–2018) e do Estudo de Vida Espiritual de Residentes Chineses (SLSCR) de 2007.
Apesar de suas limitações e da complexidade da igreja na China, os autores afirmam que “as pesquisas fornecem informações cruciais sobre a trajetória recente da população cristã da China”.
Controvérsias têm sido despertadas entre os cristãos chineses desde então. Um pastor da província de Shandong concorda que a população cristã total na China está diminuindo, enquanto outro pastor do nordeste da China se opõe a isso, pois novos convertidos vêm à sua igreja a cada ano.
O China Christian Daily entrevistou cinco especialistas e acadêmicos da China e dos EUA para compartilhar suas perspectivas sobre este assunto:
Liu Ping, Professor de Estudos Religiosos na Universidade Fudan
Não me oponho nem apoio essa visão de que “o crescimento do cristianismo na China pode ter chegado ao fim”, pois quaisquer conclusões tiradas de pesquisas de amostragem não são confiáveis, dado o cenário ideológico atual da China, a ampla distribuição de religiões e as limitações das pesquisas sociais. O valor de tal pesquisa está em ser “apenas para referência”, com sua limitação sendo a metodologia de amostragem. Na verdade, ninguém, incluindo o governo chinês, sabe o número exato de cristãos da China.
Desde o início do século XXI, a população cristã da China passou de crescimento para declínio. Esta conclusão é baseada na tendência observada ao longo do primeiro quarto do século, com 2012 servindo como um ponto de divisão: os primeiros 12 anos viram um rápido crescimento, enquanto os 12 anos seguintes experimentaram um declínio significativo. As razões para esta mudança incluem a transição de uma economia de alta velocidade para uma economia de baixa velocidade, o surto da pandemia, crises econômicas em larga escala, declínio populacional, vigilância rigorosa orientada por IA até o nível individual e a emigração de cristãos de classe média e ricos para o exterior. Todos esses fatores contribuíram para a diminuição acelerada da população cristã.
A trajetória futura do cristianismo chinês nas próximas décadas resultará em uma população decrescente e uma qualidade melhorada sob pressão externa cada vez maior. Além da ideologia, a influência da inteligência artificial (IA) é ainda maior. O cristianismo na China precisa e deve “se atualizar”. Em outras palavras, uma reforma na era da IA é inevitável. Se o modelo e a abordagem atuais continuarem, o cristianismo chinês inevitavelmente encolherá para uma comunidade de fé marginalizada, tornando-se irrelevante para a sociedade como um todo.
Zhang Zhipeng, Professor de Economia da Religião em Nanquim
Mesmo que os dados da pesquisa em que este artigo se baseia sejam confiáveis, eles não necessariamente levam a uma conclusão definitiva que possa ser apresentada com uma manchete marcante. A verdadeira questão que vale a pena refletir profundamente é: Quais são os principais fatores que determinam o número de cristãos na China? O rápido crescimento econômico é mais propício ao desenvolvimento do cristianismo ou é mais fácil atrair fiéis durante as crises econômicas? Somente entendendo esses principais fatores podemos avaliar as tendências no número de cristãos chineses na última década e no futuro.
Pesquisas na sociologia da religião indicam que a demanda por religião ou fé é universal e estável. Enquanto milhares de fatores influenciam a conversão de uma pessoa a uma religião, o fator central continua sendo uma comparação de benefícios e custos. Em termos econômicos, as pessoas fazem escolhas quando o benefício marginal é igual ao custo marginal. Quando os benefícios de aderir a uma religião permanecem estáveis, a decisão depende de mudanças no custo. Se o custo diminuir, o número de crentes aumentará; se o custo aumentar, o número de crentes diminuirá.
Não há dúvida de que antes do fim da Revolução Cultural, o custo de praticar religião era extremamente alto. Isso levou a um declínio rápido e significativo no número de seguidores religiosos, incluindo cristãos. Depois de 1978, o relaxamento dos controles econômicos e sociais reduziu indiretamente o custo da crença religiosa, levando a um crescimento constante e rápido no número de adeptos em várias religiões até por volta de 2012. Alguns pesquisadores atribuíram erroneamente esse renascimento religioso ao crescimento econômico. No entanto, nos anos que se seguiram, o custo suportado pelos crentes religiosos na China continuou a aumentar. É claramente visto pelos dados do WVS e CGSS que o ano de 2012 ou 2013 marcou uma virada na proporção de cristãos na China. Nesse sentido, os dados da pesquisa se alinham com a tendência real.
Considerando a complexidade da religião e da fé entre os chineses, conduzi pesquisas em 2018 e 2021 usando o método de “amostragem bola de neve” na minha rede WeChat. Aproximadamente oito por cento dos 1.653 entrevistados se identificaram como cristãos em 2018 e a mesma proporção se manteve em 2021 — maior do que a estimativa da pesquisa nacional de cerca de 2% dos adultos chineses se identificando como cristãos. Entre os ateus, que representaram mais de 20% em ambas as pesquisas, os jovens estudantes eram a grande maioria, e essa proporção continuou a diminuir com a idade; enquanto isso, a porcentagem daqueles que escolheram uma crença religiosa clara aumentou à medida que envelheciam. Essa mudança dinâmica no número de crentes é facilmente influenciada por leis e políticas relevantes. Por esse motivo, acredito que o número real de cristãos na China é frequentemente subestimado em pesquisas.
Acredito que uma maneira mais precisa de expressar a mudança na população cristã da China desde o século XXI é que, devido ao aumento do custo da fé, o número de cristãos com uma identidade religiosa clara, após um período de rápido crescimento, começou a estagnar. No entanto, a disseminação da consciência e das práticas cristãs não cessou, estabelecendo a base para o crescimento futuro da identificação cristã. Deve-se notar que o “mercado” religioso na China no futuro não será dominado por uma única religião, mas sim apresentará a coexistência de múltiplas religiões ou crenças. Quanto a qual religião ou crença terá uma proporção maior, dependerá de qual delas pode ganhar o reconhecimento dos jovens.
Chris Wang, pastor da igreja na China
Acho que o artigo é geralmente confiável. No entanto, a população cristã da China vem aumentando desde o século 21, e a taxa de crescimento diminuiu. A sucessão intergeracional e os esforços evangelísticos contribuíram para esse aumento. No geral, a situação foi propícia e amigável à disseminação e ao crescimento do cristianismo durante a primeira década ou mais.
Na minha opinião, essas pesquisas apresentam uma superestimativa da população cristã real na China, pois tendem a envolver contagens duplas ou mesmo múltiplas, supernotificações e exageros. O artigo reconhece a limitação dessas pesquisas, pois as estatísticas cristãs na China são difíceis de obter ou não são confiáveis, mas acredito que o artigo oferece uma análise razoável com bom senso. Embora esse tipo de artigo possa parecer jogar água fria ou levantar um alerta, eu sustento que a igreja na China deve ouvir algo verdadeiro. Tendo sido previamente instilada com uma poção mágica, a igreja na China assumiu que estava se expandindo continuamente. No entanto, na realidade, ela experimentou estagnação, atraso e até mesmo declínio. A igreja deve abraçar a realidade, abandonar fantasias e confrontar a situação o mais rápido possível.
Por favor, evite usar a palavra “desenvolvimento” ao discutir as tendências do cristianismo na China. Dada a situação atual e a história do país, juntamente com as tendências observadas em outros países e regiões como Rússia, Japão e Taiwan, estou pessimista sobre as perspectivas de crescimento. Um aumento parece improvável, e a deterioração é possível.
Como cristãos, ainda precisamos acreditar no Deus supremo, maravilhoso, amoroso e justo que entende os corações dos humanos e controla a história. Tudo está em Suas mãos. O que devemos fazer é olhar para Ele, fazer o nosso melhor e confiar o futuro aos Seus cuidados.
Gina A. Zurlo, Ph.D., Professora visitante sobre cristianismo mundial na Harvard Divinity School
A pesquisa de levantamento na China é muito difícil e um tanto confusa. Este relatório faz uma contribuição valiosa para nossa compreensão da religião na China ao sintetizar estudos existentes em uma única narrativa que destaca as complexidades religiosas deste país. Três pontos fortes principais são apresentados logo no início do relatório: “Destacando as deficiências dos dados disponíveis”; abordando o “ajuste estranho de categorias usadas em outras partes do mundo”; e uma ênfase no “impacto da cultura e da política na atividade religiosa na China” (página 4). Reconhecer os desafios linguísticos, políticos e conceituais do estudo da religião na China é de longe o principal ponto forte deste relatório, assim como a atenção dada à linguagem e à tradução. Aprecio como o relatório define consistentemente os termos em chinês e inglês para ajudar a orientar o leitor sobre como as perguntas foram feitas em todas as pesquisas.
(A tabela na página 60, Capítulo 4) mostra muito claramente que a maneira como você faz a pergunta tem um impacto nos resultados. Embora uma variação de 3% a 7% possa não parecer tão grande, lembre-se de que a China tem 1,4 bilhão de pessoas. Mesmo uma mudança de um ponto percentual em qualquer uma dessas perguntas resulta em um número enorme de pessoas e tem um impacto significativo em todo o cristianismo mundial, além da China. Na verdade, minha análise mostrou que se o cristianismo continuar sendo a maior religião do mundo no futuro, será por causa das conversões na China e na Índia, dois dos lugares mais difíceis de estudar e dois lugares com relações culturais, históricas e políticas muito complicadas com o cristianismo.
É um tanto estranho que o relatório não faça menção às estimativas do World Christian Database, que é o esforço mais antigo para contar cristãos na China, rastreando tendências religiosas e não religiosas desde 1965, com estimativas que remontam a 1900. Nosso número é mencionado (100 milhões; 7%), mas é creditado erroneamente a Daryl Ireland, da Universidade de Boston, que está citando nossos dados naquele artigo vinculado. O relatório fornece algumas informações sobre igrejas registradas vs. não registradas na China, mas acho que a ênfase em medidas de pesquisa por si só dá uma imagem enganosa da situação no local.
Uma grande discrepância entre nossas estimativas para o tamanho da população cristã na China tem a ver com o material de origem. A Pew fez um bom trabalho descrevendo a situação política na China e como ela impacta a pesquisa religiosa. Eles também prestaram um ótimo serviço ao reunir todas as pesquisas disponíveis e fornecer uma meta-análise útil de suas descobertas. No entanto, o World Christian Database não depende apenas de censos e pesquisas governamentais para estimar o tamanho das populações religiosas em todo o mundo. Também coletamos dados diretamente das próprias comunidades religiosas, especialmente líderes, redes e denominações cristãs. Isso é particularmente importante para um lugar como a China, onde todos sabem que os relatórios do governo são tendenciosos e é extremamente difícil fazer pesquisas de opinião. Simplesmente divergimos sobre o que constitui “bons dados”, especialmente para países difíceis. Nossas estimativas para a China e as estimativas da Pew para a China são apenas isso — estimativas.
A resposta é baseada nos ” Comentários sobre o Relatório do Pew Research Center, ‘Medindo a Religião na China ‘”, apresentados na reunião anual da Sociedade para o Estudo Científico da Religião + Associação de Pesquisa Religiosa, Salt Lake City, Utah, de 20 a 22 de outubro de 2023, como resposta ao relatório do Pew Research Center divulgado em 30 de agosto de 2023.
Joann Pittman, vice-presidente de parceria e engajamento com a China na ChinaSource
Na minha opinião, não sabemos quantos cristãos há na China, e não podemos saber, por muitas das razões declaradas em pesquisas e relatórios recentes. As estatísticas do governo não são confiáveis porque contam apenas os membros registrados da igreja. O ambiente político torna as pesquisas públicas difíceis, se não impossíveis. Portanto, quaisquer números publicados são apenas estimativas.
Tudo o que temos é o que chamo de “estimativas preferidas”, que variam de 36 milhões a 120 milhões (a estimativa mais alta que já ouvi). Ao falar com aqueles que têm conhecimento sobre a situação da igreja na China, as respostas variam entre esses dois números. Alguns estimam 50 milhões, enquanto outros sugerem 90 ou 100 milhões. Alguns preferem uma estimativa, enquanto outros preferem uma diferente. Cada um tem seu próprio raciocínio para sua estimativa preferida, mas, no final das contas, continua sendo uma estimativa. Quando as pessoas me perguntam (o que elas costumam fazer), eu respondo: “algo entre 50 e 100 milhões”. Eu nunca presumiria que a estimativa mais baixa ou mais alta é a correta.
O crescimento da igreja diminuiu na China? Na verdade, não existem dados concretos e confiáveis. Não há uma maneira real de saber.
Os números e tendências podem ser discutíveis (e desconhecidos), mas o que não é discutível é a fidelidade de Deus ao Seu povo na China, não importa quantos sejam.
Folha Gospel com informações de Christian Daily
