Na noite de sábado, 05 de abril, dois homens não identificados tentaram incendiar uma igreja pentecostal na cidade de Phoolnagar, distrito de Kasur, na província de Punjab, no Paquistão. A tentativa foi frustrada pela ação rápida do pastor responsável pelo templo.
O pastor Tanveer Boota, da Igreja Pentecostal Bethaniya, informou que estava dormindo nos aposentos residenciais situados na propriedade da igreja, localizada na área de Gulshan Basti, na Colônia Musharraf, quando ouviu barulhos vindo do salão principal por volta da meia-noite. Ao investigar o som, notou uma luz acesa e avistou dois homens com os rostos cobertos dentro do prédio.
“Vi dois homens com o rosto coberto, e um deles estava ateando fogo na cortina da janela”, relatou o pastor. “Gritei com eles e corri para detê-los, mas eles escaparam pela entrada principal”.
O irmão do pastor, Usman Boota, que também dormia nas imediações, acordou com a confusão, correu até o local e conseguiu apagar o fogo, enquanto o pastor acionava a polícia.
De acordo com o relato, uma equipe policial liderada por oficiais superiores chegou pouco depois ao local. Durante a perícia inicial, os agentes encontraram uma garrafa com querosene e um pedaço de pau com um pano amarrado na ponta, artefato geralmente utilizado para iniciar incêndios.
O pastor afirmou que não havia recebido ameaças recentes, e que não existia histórico de tensão religiosa na área. Segundo ele, aproximadamente 500 famílias cristãs vivem na região, que conta com outras quatro igrejas pentecostais e uma igreja católica.
“Nunca enfrentamos qualquer hostilidade de nossos vizinhos muçulmanos”, disse Boota. “Ainda não consigo entender por que alguém iria querer incendiar nossa pequena igreja”, declarou, segundo informações do The Christian Post.
A igreja Bethaniya, composta por 16 famílias, foi fundada há dois anos. O pastor, de 40 anos, atua no ministério há oito anos e construiu a igreja em propriedade própria.
Durante o registro do incidente no Primeiro Relatório de Informações (FIR), documento usado pela polícia para iniciar investigações formais, foi incluída uma hipótese de tentativa de roubo. Segundo o pastor, essa versão não foi apresentada por ele: “Foi a polícia que espalhou os livros e papéis no carpete para dar a impressão de que o incidente foi uma tentativa frustrada de roubo”, afirmou.
Boota relatou que se reuniu com o chefe de polícia do distrito e outros oficiais, que teriam garantido uma investigação completa. A análise de impressões digitais encontradas no local está em andamento, conforme informado pelas autoridades locais.
“Somos extremamente gratos a Deus por ter salvado nossa igreja e residência do incêndio”, declarou o pastor. “Confiamos que as autoridades garantirão que quem estiver por trás deste ato criminoso seja levado à justiça para que nenhum outro criminoso tente perturbar a harmonia religiosa em nossa região.”
Contexto regional
O incidente ocorre menos de seis meses após um caso semelhante na cidade de Lahore, também na província de Punjab. Em novembro de 2023, um incêndio destruiu parte de uma Igreja Presbiteriana, incluindo o altar, dois aparelhos de ar-condicionado, móveis e um armário contendo Bíblias e livros cristãos.
Na ocasião, suspeitou-se de motivação religiosa. No entanto, a investigação policial concluiu que o responsável foi um membro da própria congregação, que ocupava o cargo de tesoureiro e teria tentado remover o pastor do cargo. Segundo a polícia, o suspeito chegou a enviar uma carta de ameaça em nome de um grupo islâmico e, não obtendo êxito, decidiu incendiar o prédio para atribuir a culpa a extremistas.
O Paquistão, país com mais de 96% da população muçulmana, figura atualmente na 8ª posição da Lista Mundial de Perseguição 2025 da Missão Portas Abertas, que identifica os locais com maiores índices de perseguição a cristãos.
