Daniel Champ, de 42 anos, pastor da Primeira Igreja Batista do Condado de Harford, em Maryland (EUA), foi acusado de desviar mais de US$ 135.000 (equivalente a R$ 767 mil na cotação atual) em recursos da congregação para apostas em bets e pedidos de comida por aplicativo.
Segundo a emissora local WJZ-TV, afiliada da CBS News, os dízimos e ofertas teriam sido usados em bets (apostas esportivas por aplicativos), pedidos de comida e pagamentos pessoais realizados por meio de plataformas como DoorDash e PayPal.
A promotoria estadual formalizou a acusação no início de abril, e documentos judiciais indicam que Champ pagou uma fiança pessoal não garantida de US$ 15 mil em 11 de abril. O suposto desvio teria ocorrido entre janeiro de 2019 e outubro de 2023, período em que os responsáveis financeiros da igreja identificaram movimentações bancárias consideradas suspeitas e o desaparecimento de fundos.
De acordo com as autoridades, Champ foi retirado da gestão das contas da igreja e obrigado a deixar a residência localizada na propriedade da congregação. Seu comparecimento ao tribunal está previsto para o final deste mês.
A situação gerou insatisfação entre os fiéis. Um membro da igreja, que falou com a WJZ sob condição de anonimato, demonstrou descontentamento com a condução do caso pela liderança da congregação:
“Fiquei muito decepcionado por eles não terem sido honestos conosco e nos contado o que estava acontecendo. Por que não foram diretos e honestos?”, declarou. “Esse dinheiro é do povo. Acho que as pessoas precisam saber”.
A última vez em que Champ pregou na Primeira Igreja Batista foi em 8 de setembro de 2023, conforme relatado pelo The Roys Report, com base na página do Facebook da instituição. O site oficial da igreja encontra-se fora do ar.
Na ocasião, o pastor expôs uma mensagem baseada em 1 Tessalonicenses 2, que aborda a importância de pregar o Evangelho sem interesses pessoais. Durante a pregação, ele afirmou:
“Eles virão e pregarão para vocês e, embora parte do que disserem seja verdade, estão fazendo isso com a intenção errada. Eles não fazem isso sinceramente porque se importam com a sua alma. Fazem isso porque quanto mais pessoas têm do seu lado, mais dinheiro ganham”.
Até o momento, a igreja não divulgou um posicionamento público oficial sobre o caso, de acordo com o portal The Christian Post.
