À medida que a África enfrenta uma crescente crise de deslocamentos, as igrejas locais estão cada vez mais preenchendo a lacuna deixada pelo declínio da ajuda internacional, de acordo com os participantes de uma recente mesa redonda organizada pela Refugee Highway Partnership Africa (RHP Africa).
O evento, realizado em abril em Nairóbi, reuniu 32 líderes de ministérios que atendem pessoas deslocadas à força em todo o continente e fora dele. O objetivo do encontro foi refletir sobre o papel emergente da Igreja como uma resposta primária às necessidades dos refugiados, pessoas deslocadas internamente (IDPs) e solicitantes de asilo.
A África abrigou mais de 45 milhões de pessoas deslocadas à força até 2024, um aumento de 14% em relação ao ano anterior e quase o dobro do número registrado em 2018. A crise foi impulsionada por conflitos contínuos, desastres climáticos e instabilidade política.
Globalmente, mais de 120 milhões de pessoas foram forçadas a fugir de suas casas, incluindo quase 44 milhões de refugiados ou solicitantes de asilo, de acordo com o Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados. Uma parte significativa dos deslocados está localizada na África. A região da África Oriental e dos Grandes Lagos abriga mais de 5,4 milhões de pessoas, sendo que somente o Sudão responde por cerca de 2 milhões, o que torna essa a maior crise de refugiados do continente. A África Ocidental e Central abrigam cerca de 3,3 milhões, enquanto a África Austral acomoda 10 milhões de refugiados e solicitantes de asilo.
Com o declínio do financiamento tradicional de doadores, as igrejas locais estão preenchendo o vazio. Os participantes da mesa redonda compartilharam relatos em primeira mão de comunidades religiosas oferecendo terras, mobilizando recursos e prestando serviços essenciais aos necessitados.
O Rev. Clement, do Chade, descreveu como as congregações estão sacrificando seus próprios recursos para apoiar os refugiados. Em Uganda, as igrejas assumiram a liderança no atendimento a traumas – um papel que antes era ocupado por organizações não governamentais. Salome, do Sudão do Sul, relatou a morte de uma mulher em uma fila de alimentos, ressaltando a necessidade urgente de respostas sustentáveis e baseadas na comunidade.
Os participantes enfatizaram a mudança da ajuda emergencial para a sustentabilidade e a resiliência de longo prazo. Iniciativas como o treinamento de habilidades em alfaiataria, fotografia e agricultura estão equipando os deslocados com ferramentas práticas para a autossuficiência.
Programas como o He Is Like Me International Ministries estão trabalhando com mulheres e jovens em campos de refugiados, promovendo a resiliência e a esperança em condições difíceis.
À medida que as opções de reassentamento em outros países diminuem, modelos liderados pela África, como o Plano Shirika do Quênia e a Estrutura Abrangente de Resposta aos Refugiados (CRRF) de Uganda, estão sendo considerados. No entanto, ainda há desafios, incluindo preocupações com a politização e a falta de consultas significativas à comunidade.
A educação foi identificada como uma lacuna crítica nas respostas humanitárias atuais. Em resposta, as iniciativas lideradas pela igreja estão incorporando esportes, artes e programas para jovens para atender às necessidades de crianças e adolescentes deslocados.
“Na mesa redonda, vimos organizações usando o futebol para reunir os refugiados, criando espaços para o diálogo e o crescimento espiritual”, disse um participante. Outro acrescentou: “A esperança é que, eventualmente, ministérios com a mesma mentalidade como esses possam desenvolver a capacidade da Igreja.”
A mesa redonda destacou uma convicção crescente entre os participantes de que as igrejas não devem apenas responder às necessidades imediatas, mas também ajudar a construir soluções de longo prazo enraizadas nas comunidades locais.
Folha Gospel com texto original de Christian Daily
