O diretor do Acampamento Mystic, Richard “Dick” Eastland, morreu enquanto tentava resgatar campistas durante uma enchente catastrófica que atingiu a região central do Texas.
Ele está entre as mais de 100 vítimas fatais confirmadas até o momento no Condado de Kerr, incluindo adultos e crianças – sendo 27 delas participantes do acampamento cristão.
“Dick”, como era chamado, também era reconhecido por décadas de dedicação à comunidade do acampamento às margens do Rio Guadalupe.
Ele foi levado pelas águas ao tentar ajudar as meninas atingidas pela súbita elevação do rio, conforme relatado por Paige Sumner, ex-campista e amiga próxima da família, em sua coluna no Kerrville Daily Times.
“Não me surpreende nem um pouco que seu último ato de bondade e sacrifício tenha sido trabalhar para salvar a vida dos campistas”, escreveu Sumner. “Ele já havia salvado tantas vidas com a doação do Acampamento Mystic.”
‘Verdadeiro herói’
Falando sobre Dick, o âncora de notícias da Fox San Antonio, Ryan Wolf, afirmou que “ele morreu fazendo o que fez por 50 anos – protegendo as meninas do Acampamento Mystic.”
Wolf disse que por gerações, Dick foi o coração do Acampamento Mystic. “Uma presença constante, uma figura paterna, um homem de profunda fé – ele fazia cada menina se sentir vista, segura e valorizada”.
O apresentador testemunha que Dick e sua esposa, Tweety, dedicaram suas vidas ao acampamento desde 1974. “Mas o legado de Dick Eastland viverá em cada vida que ele ajudou a moldar. Um verdadeiro herói até o fim.”
“Dia de Oração”
A tragédia levou o governador do Texas, Greg Abbott, a declarar domingo, 6 de julho, como um “Dia de Oração” em resposta às enchentes devastadoras que atingiram o estado.
A medida, segundo Abbott, busca reunir os texanos em solidariedade espiritual diante da tragédia.
“Em tempos de perda, nos voltamos a Deus em busca de conforto, cura e força”, afirmou o governador em sua proclamação oficial.
Abbott convidou pessoas de todas as crenças a se unirem em oração pelas vítimas, pelos desaparecidos, pelas comunidades afetadas e pelos socorristas que atuam na linha de frente.
Durante o café da manhã em Kerrville, no domingo pela manhã, o deputado texano Chip Roy compartilhou um vídeo de um restaurante local transmitindo um culto da Primeira Igreja Batista.
“Só no Texas… Grande é a tua fidelidade, de fato”, comentou.
Na mesma manhã, o governador Greg Abbott reforçou: “A oração funciona”.
O Texas está entre os estados mais religiosos dos EUA, especialmente na região Sul, segundo o estudo Religious Landscape do Pew Research Center, publicado em 2024.
A pesquisa revelou que 67% da população texana se identifica como cristã.
Desafios pessoais
Dick e sua esposa, Tweety, que foram colegas na equipe de torcida da Universidade do Texas, conquistavam a admiração das campistas pelo vínculo afetuoso que compartilhavam.
“Quando olhávamos para eles, era evidente que continuavam profundamente apaixonados”, escreveu Sumner.
Apesar dos desafios pessoais – como a perda do filho James e, posteriormente, a luta de Dick contra um câncer no cérebro – Eastland se manteve presente na vida dos campistas e de suas famílias, “participando de casamentos e outros momentos marcantes”.
Pai de quatro filhos, ele era frequentemente visto como uma figura paterna pelas centenas de meninas que participavam do acampamento feminino a cada verão.
Duramente atingido
O Acampamento Mystic, localizado em Hunt, no Condado de Kerr, está às margens do Rio Guadalupe, cerca de 29 km a noroeste de Kerrville. Sua localização próxima à beira do rio o tornou especialmente vulnerável às enchentes que atingiram a região.
O escritório do Serviço Nacional de Meteorologia em Austin/San Antonio registrou que o nível do Rio Guadalupe subiu aproximadamente 6,7 metros em um intervalo de apenas duas horas.
