A Igreja Batista Happy Home, localizada em Nakina, na Carolina do Norte, atravessa um momento delicado após a prisão de seu pastor recentemente contratado. Devin Carroll, de 22 anos, foi detido no sábado, 5 de julho, acusado de conduta sexual criminosa de terceiro grau contra uma adolescente de 13 anos.
Segundo o portal MyHorryNews, o incidente ocorreu em 29 de maio nas dependências da Conway Middle School, localizada no número 1104 da Elm Street, em Conway, Carolina do Sul. A denúncia aponta que Carroll teria tocado as “partes íntimas” da menor “de maneira obscena e lasciva com a intenção de excitação”, conforme registro das autoridades locais.
Carroll, que atuava anteriormente como auxiliar de suspensão escolar na unidade, já não era funcionário da escola na data do ocorrido. Em nota, o distrito das Escolas do Condado de Horry confirmou sua saída antecipada: “Devin Carroll é um ex-funcionário das Escolas do Condado de Horry. Em 7 de janeiro de 2025, o Sr. Carroll apresentou um pedido de demissão com data efetiva para 7 de junho de 2025. Ele foi designado como auxiliar de suspensão escolar na Escola Conway Middle durante seu período de trabalho”.
Após sua prisão no sábado, Carroll foi conduzido ao Centro de Detenção J. Reuben Long, permanecendo sob custódia até a segunda-feira, 7 de julho, quando foi liberado mediante fiança fixada em US$ 30 mil.
A repercussão nas redes sociais e na comunidade escolar foi imediata. Matilda Wofford, de 15 anos, ex-aluna da Conway Middle School, declarou à emissora WMBF News que não ficou surpresa com as acusações. “Ele flertava muito com meus colegas de classe”, afirmou. Matilda disse que Carroll perguntava abertamente a seus colegas se tinham namorado e pedia os números de telefone.
“Quando você é tão jovem, não percebe que as pessoas com quem você interage diariamente são realmente estranhas e não têm as intenções certas”, disse. Ela ainda acrescentou: “Me sinto mal por não ter falado, porque me faz pensar que poderia ter havido tantas outras oportunidades em que ele poderia ter feito isso com outra pessoa da minha idade”.
De acordo com uma página arquivada do site da Igreja Batista Happy Home, Carroll assumiu o pastorado da congregação em 26 de maio de 2024, menos de uma semana antes da data do suposto crime. A versão atual do site apresenta apenas informações mínimas, e a igreja não respondeu aos pedidos de comentário feitos pelo portal The Christian Post.
No conteúdo da página arquivada, a igreja descrevia o pastor como alguém vocacionado desde a juventude: “O Pastor Devin se entregou para pregar o evangelho aos 16 anos. Com Deus como guia, ele conduz nossa igreja para a comunidade, enquanto ensinamos e compartilhamos a Palavra de Deus com todas as pessoas”. A nota ainda dizia: “Ele acredita que todos são amados e valorizados aos olhos do Senhor, o que significa que eles são amados e valorizados no Happy Home”.
Até o momento, a Igreja Batista Happy Home não se manifestou publicamente sobre o caso. As investigações estão sendo conduzidas pelas autoridades locais, e o processo criminal segue em andamento. A legislação do estado da Carolina do Sul prevê penalidades severas para crimes de natureza sexual envolvendo menores de idade, especialmente quando cometidos em ambiente escolar.
