Hulk Hogan, ícone da luta livre, morreu aos 71 anos em sua casa, em Clearwater, na Flórida, na manhã desta quinta-feira (24). A informação foi confirmada pela polícia local e pelo Entretenimento Mundial de Luta Livre (WWE) após paramédicos atenderem a um chamado de parada cardíaca na casa do ex-lutador.
Hogan, cujo nome verdadeiro era Terry Bollea, foi um dos maiores nomes da história da WWE, com ao menos seis títulos conquistados. Reconhecido por seu carisma, físico imponente e o bigode em formato de ferradura, ele ultrapassou os ringues e se tornou uma das figuras mais populares da cultura pop nas décadas de 1980 e 1990, estrelando filmes, séries e campanhas publicitárias.
Em comunicado, a WWE lamentou a perda: “Uma das figuras mais reconhecidas da cultura pop, Hogan ajudou a WWE a alcançar reconhecimento global na década de 1980. A WWE estende suas condolências à família, amigos e fãs de Hogan”.
No Instagram do ex-lutador, também foi publicada uma nota de pesar: “É com o coração pesado e profunda tristeza que confirmamos que perdemos uma lenda. O nosso amado Terry Bollea, conhecido mundialmente como Hulk Hogan, faleceu hoje cercado pelos seus entes queridos. Neste momento de dor, pedimos que todos respeitem a privacidade de sua família e amigos. Que todos possamos nos consolo nas maravilhosas memórias que ele deixou para trás para os milhões de fãs em todo o mundo cujas vidas ele tocou por mais de quatro décadas. Ele vai fazer falta, mas nunca será esquecido”.
Testemunho de fé
Nos últimos anos, Hogan passou a se destacar também por seu testemunho de fé. Em dezembro de 2023, ele e a esposa, Sky Daily Hogan, foram batizados na Igreja Batista Indian Rocks, na Flórida.
Na época, ele celebrou: “A entrega total e a dedicação a Jesus é o melhor dia da minha vida”.
Depois, ele passou a encorajar os fãs a se entregarem a Cristo e experimentarem um verdadeiro relacionamento com Ele:
“Saber de Jesus e conhecê-lo são duas coisas diferentes. Neste momento, conhecendo Deus e sendo um com Ele, acho que todas essas cicatrizes e todas essas coisas pelas quais passei se tornaram um exemplo para as pessoas que pensam ‘Não estou correto’ ou ‘Não tenho minha vida limpa’ ou ‘Não sou bom o suficiente”.
Apesar de afirmar ter aceitado Jesus aos 14 anos, Hogan revelou que apenas mais tarde compreendeu o verdadeiro significado de uma vida entregue a Deus. Em diversas entrevistas e postagens nas redes sociais, ele costumava falar sobre a Bíblia e trazer reflexões sobre seu testemunho:
“Eu sempre fui um crente, mas não me rendi completamente. Achava que podia tomar decisões melhores que Deus. Mas me cansei de tentar e falhar”.
‘Um com Deus’
Segundo o ex-lutador profissional, a fama e o dinheiro não trouxeram satisfação para sua vida.
Hogan afirmou que ter uma relacionamento com Jesus é mais grandioso do que participar de um grande evento de luta. E que o poder do Evangelho pode atingir o “lutador mais forte”.
“Mas agora que sou um com Deus, o principal evento é a entrega, o serviço e o amor, que me torna o verdadeiro campeão. Posso derrotar qualquer gigante pelo poder do meu Senhor e Salvador”, disse.
Hogan nasceu em 11 de agosto de 1953, no estado da Geórgia, e foi criado em Tampa, na Flórida.
Filho de um capataz de obras e de uma professora de dança, demonstrou desde cedo interesse pela música. Na juventude, tocava guitarra e baixo em várias bandas de rock. Uma delas, chamada Ruckus, chegou a fazer sucesso na região da Baía de Tampa.
Apesar do envolvimento com a música, foi o universo da luta livre que o conquistou. Hogan alcançou fama mundial nas décadas de 1980 e 1990, tornando-se um dos principais rostos da WWE — que, na época, ainda se chamava WWF.
“O mundo perdeu um tesouro hoje”, escreveu Vince McMahon ao comentar a morte de Hulk Hogan. Cofundador da WWE e amigo de longa data do ex-lutador, McMahon afirmou que Hogan foi “o maior astro da WWE de todos os tempos”.
Em homenagem, ele o descreveu como um “pioneiro” e um “fenômeno global”, destacando ainda sua “coragem” e a “sede desenfreada por sucesso”, que, segundo ele, eram inigualáveis.
“Hulk deu tudo de si ao público, a quem apreciava, respeitava e amava”, declarou.
A fé, que nos últimos anos se tornou o centro de sua vida, marcou os momentos finais de Hogan que por décadas inspirou multidões não apenas pela força física, mas, por sua transformação espiritual por meio de Cristo.
