Uma organização cristã de ajuda humanitária sediada nos EUA lançou uma iniciativa para libertar mais de 100 famílias de trabalhadores cristãos em regime de servidão, presos na indústria de olaria do Paquistão. A iniciativa dá continuidade a uma campanha para combater a exploração sistêmica de minorias religiosas que trabalham em condições que persistem apesar da proibição nacional do trabalho em regime de servidão.
A Global Christian Relief, um ministério financiado por doadores que trabalha com cristãos perseguidos no mundo todo, se comprometeu a pagar as dívidas de pelo menos 100 famílias cristãs neste ano que continuam escravizadas em olarias no Paquistão, disse o grupo em uma declaração.
Sua meta também inclui apoio econômico e educacional, como equipar 380 jovens com treinamento vocacional, fornecer assistência médica a 20.000 famílias e ajudar 325 mulheres a lançar pequenos negócios.
Muitas famílias cristãs entram no mercado de trabalho após contraírem pequenos empréstimos, que variam entre US$ 800 e US$ 1.000, para cobrir despesas básicas como alimentação, aluguel ou emergências médicas. Recebendo apenas US$ 3 a US$ 5 por hora, seus salários costumam ser reduzidos pelos juros, deixando-os com cerca de US$ 1,50 por dia, de acordo com a GCR.
O sistema de acumulação de dívidas aprisiona famílias inteiras, às vezes por décadas, apesar da proibição do trabalho escravo no Paquistão em 1992. Os donos de fornos continuam a operar impunemente devido à corrupção e à falta de fiscalização, relata o grupo.
No ano passado, a organização libertou 50 famílias do trabalho escravo, incluindo Raheel e Ruth, que, junto com seus quatro filhos, passaram 25 anos nos fornos. Um empréstimo de US$ 875 para o tratamento da perna da mãe de Raheel levou-as a acordar à 1h da manhã durante anos para moldar e transportar milhares de tijolos até o anoitecer. Depois que a GCR quitou a dívida, Raheel e Ruth abriram um negócio de hortaliças e se mudaram para uma nova casa.
Khalid e Shabana, outro casal, fizeram um empréstimo de US$ 213 para o casamento das irmãs de Khalid. Quinze anos depois, Khalid e seus filhos pequenos continuaram presos, com uma dívida que já havia chegado a US$ 875.
Da mesma forma, Asid e Rabia fizeram um empréstimo para uma cesárea de emergência e foram mantidos em cativeiro por oito anos para pagar US$ 984.
Maryam e o marido trabalharam nos fornos por 20 anos para pagar um empréstimo de US$ 862. O marido, que sofria de asma, faleceu sem acesso a cuidados médicos. A dívida de Maryam foi quitada no ano passado, e ela pôde se mudar para uma nova casa.
“Oramos… para que Deus nos ajudasse a pagar nossas dívidas para que nossos filhos pudessem ser livres. Agora, Ele nos deu isso. Somos muito abençoados”, disse ela, segundo a citação.
A minoria cristã do Paquistão, que representa cerca de 1,27% da população, enfrenta severa discriminação religiosa, acesso limitado à educação e exclusão social e econômica. Os cristãos são frequentemente forçados a aceitar empregos de baixa remuneração, e as leis antiblasfêmia do país são amplamente utilizadas para atacá-los.
Muitos que acabam nos fornos o fazem como último recurso. A maioria das famílias que trabalham em olarias são cristãs. Produzindo 2.000 tijolos por dia e ganhando quase nada, não conseguem ver saída.
Brian Orme, presidente e CEO da Global Christian Relief, conta que visitou essas comunidades e conversou com muitas das famílias envolvidas. “Quando entregamos esses cheques a famílias como Raheel e Ruth, não estávamos apenas libertando-as das dívidas — estávamos quebrando as cadeias geracionais de escravidão”, disse ele.
A Comissão dos Estados Unidos para a Liberdade Religiosa Internacional nomeou o Paquistão como um dos 16 “países de particular preocupação” no seu relatório de 2025, citando a utilização de leis contra a blasfémia e a discriminação contínua contra minorias religiosas por parte de agentes estatais e não estatais.
Folha Gospel com informações de The Christian Post
