Missionários americanos têm realizado trabalho de evangelização infantil na África com o objetivo de formar uma nova geração de líderes cristãos no continente. A missionária Kathy Shafto, do Conselho de Missões Internacionais (IMB), afirmou que “as crianças não são a igreja do amanhã, elas são a igreja de hoje”.
Ela e o marido, Jay Shafto, atuam há décadas no continente, que, segundo a UNICEF, abriga a população infantil mais jovem do mundo. Projeções indicam que, até 2050, 40% das crianças do planeta estarão na África.
De acordo com Kathy, a formação espiritual desde cedo é essencial para a expansão missionária. “Faz todo o sentido que as crianças africanas sejam a igreja de hoje e os missionários do futuro”, declarou ao IMB. Ela acrescentou que líderes de igrejas africanas se comprometeram a enviar missionários para outros países e que, para alcançar esse objetivo, é necessário investir no discipulado infantil.
Na República Democrática do Congo, Kathy e uma equipe de seis líderes infantis de Kinshasa desenvolveram um currículo para crianças de 3 a 18 anos. O programa, baseado em 15 anos de aprendizado bíblico, inclui histórias sobre a atuação de Deus na história, ensinamentos sobre oração, evangelismo e serviço à comunidade. O método utiliza a aprendizagem oral, com as crianças recontando as histórias em suas próprias palavras, além de atividades de reflexão e aplicação prática.
Em áreas sem presença de igrejas evangélicas, como na comunidade onde atua a líder Mama Therro, as atividades são realizadas em diferentes pontos do bairro. Um dos exemplos é Abner, de 12 anos, que chegou a abandonar o clube bíblico para jogar futebol, mas retornou após compreender a importância de aprender e compartilhar a mensagem cristã. “Ele entendeu a importância de compartilhar o Evangelho agora e não esperar até ficar mais velho. Crianças como Abner são de vital importância para a igreja”, disse Kathy.
A missionária relatou que também foi evangelizada por uma criança quando tinha 10 anos e que essa experiência a motivou a capacitar novos evangelizadores desde cedo. “Quando se tornam crianças da Grande Comissão, sua visão de mundo se desenvolve e elas se tornarão os missionários de amanhã”, concluiu, conforme informado pelo portal Guia-me.
