Três homens moveram ações civis na Justiça Federal dos Estados Unidos contra o ex-pastor Paul Havsgaard e contra os líderes da Harvest Christian Fellowship, Greg Laurie e Richard Schutte. Eles afirmam ter sido abusados e traficados quando eram crianças em lares administrados pela igreja na Romênia, hoje extintos.
As ações foram apresentadas no Tribunal Distrital do Distrito Central da Califórnia ao longo de dois dias desta semana. A defesa da igreja classificou as alegações como graves, negou encobrimento e disse que cooperará com as autoridades.
Segundo os processos, os fatos teriam ocorrido em lares ligados à Harvest Christian Fellowship que funcionaram na Romênia entre 1998 e 2008. As petições sustentam que uma investigação interna da igreja confirmou oficialmente denúncias de abuso cerca de quatro anos antes do encerramento dos lares em 2008.
Os autores são Marian Barbu, 33 anos, Mihai-Constantin Petcu, 40 anos, e Cristian Aeroaiei, 36 anos. Eles afirmam que foram aliciados quando crianças em Bucareste e encaminhados aos lares com promessas de alimentação, abrigo e educação. As ações foram protocoladas pelo advogado Jan Cervenka, do escritório McAllister Olivarius.
As acusações
As petições atribuem a Havsgaard condutas criminosas e descrevem que os meninos teriam sido submetidos a anos de abusos, castigos e exploração, com impactos duradouros na saúde física e mental. Os autores alegam negligência e falhas de supervisão de líderes da Harvest Christian Fellowship na Califórnia, além de suposto encobrimento por aproximadamente 20 anos.
Cada processo apresenta um histórico individual:
- Mihai-Constantin Petcu relata episódios de abuso entre 2000 e 2008, quando tinha de 14 a 23 anos, e alega ter sido vítima de tráfico sexual.
- Marian Barbu afirma que sofreu abusos de 2000 a 2008, dos 8 aos 16 anos, e descreve ter sido expulso do lar após um acidente doméstico que causou lesão no punho. A petição menciona que ele não recebeu escolarização adequada nesse período.
- Cristian Aeroaiei diz que viveu com a família até os 8 anos, fugiu de casa e chegou aos lares em 2000. Ele relata punições físicas e abusos repetidos até 2007 e afirma enfrentar hoje depressão, transtorno de estresse pós-traumático e distúrbios do sono.
Os três autores pedem indenização por danos e imputam aos réus responsabilidade por negligência na operação e supervisão dos lares, inflição intencional de sofrimento emocional, tráfico sexual e conspiração.
Posição da igreja
Em resposta às ações, um porta-voz da Harvest Christian Fellowship afirmou ao The Christian Post que as alegações são “sérias e perturbadoras”, negou que a igreja tenha “conscientemente encoberto o suposto abuso sexual” e declarou que a Harvest Riverside notificou as autoridades quando foi contatada pelos representantes das supostas vítimas e “planeja cooperar com as autoridades na investigação”. O mesmo porta-voz disse que a Harvest enxerga os processos como “uma forma de extorsão financeira” e que pretende “defender-se vigorosamente contra essas alegações” nos tribunais.
As reportagens informam que Paul Havsgaard não foi localizado por telefone ou e-mail para comentar as acusações. As ações também mencionam Greg Laurie, fundador da Harvest Christian Fellowship, e o pastor missionário Richard Schutte, imputando-lhes negligência por suposta falha em prevenir abusos e em agir diante de relatos.
As petições narram que Havsgaard teria viajado à Romênia em 1998 com a organização Samaritan’s Purse para distribuição de doações e, após essa viagem, sugeriu à Harvest Christian Fellowship a criação de uma missão permanente no país.
Segundo os processos, Greg Laurie teria aprovado a proposta. Os documentos também resgatam a trajetória de Laurie na igreja, mencionando sua atuação a partir de 1976 na Harvest Riverside, na Califórnia, e posterior mudança, no início da década de 1980, para a Calvary Chapel of the High Desert, em Victorville (Califórnia).
Próximos passos
O escritório McAllister Olivarius, que representa os autores, declarou ao The Christian Post que “pelo menos outros 20 sobreviventes pretendem registrar queixas semelhantes nas próximas semanas”. As ações detalham supostas consequências físicas e psicológicas sofridas pelos autores e pedem responsabilização civil dos réus.
Até o momento, não há sentença. A Harvest Christian Fellowship afirma que já informou o caso às autoridades e que cooperará com a investigação oficial. As defesas e manifestações subsequentes de todos os citados deverão ser apresentadas ao juízo do Distrito Central da Califórnia, conforme os prazos processuais aplicáveis.
