Um estudo realizado pelo National Churches Trust, instituição britânica dedicada à preservação de edificações religiosas, indicou a possibilidade de que até 1.900 igrejas em todo o Reino Unido encerrem suas atividades nos próximos cinco anos. A projeção foi baseada em respostas de 3.200 congregações, coletadas entre abril e maio de 2023.
Os resultados, publicados no relatório “Sustentabilidade das Igrejas Históricas”, mostram que 71% dos entrevistados declararam-se “confiantes” ou “muito confiantes” que seu templo permanecerá aberto para cultos em 2030. Outros 24% avaliaram essa possibilidade como “provável”.
Contudo, 5% dos respondentes manifestaram incerteza sobre a sobrevivência de suas congregações, um índice que, projetado para o total de igrejas no país, equivaleria ao fechamento de aproximadamente uma em cada vinte instituições.
As igrejas em zonas rurais apresentaram maior vulnerabilidade, com 8% dos seus representantes prevendo o encerramento das atividades. Caso confirmado, esse percentual representaria o fechamento de cerca de 950 templos rurais.
O estudo também revelou disparidades entre denominações. Entre os metodistas, 13% preveem que suas igrejas podem fechar até 2030. Para os presbiterianos, esse índice é de 10%. Congregações batistas e independentes registraram níveis de preocupação de 5% e 6%, respectivamente. Entre os anglicanos, que compõem a maior parte do patrimônio religioso britânico, 4% sinalizaram risco de fechamento.
Em termos absolutos, mesmo percentuais menores representam números significativos: os 4% de risco entre anglicanos equivalem a aproximadamente 650 igrejas, incluindo 35 no País de Gales.
O status de proteção patrimonial mostrou-se um fator relevante. Congregações que ocupam edificações classificadas como Grau I – o mais alto nível de proteção histórica – demonstraram maior confiança na permanência. Catedrais reportaram certeza absoluta de que continuarão operando em 2030.
Alerta
O National Churches Trust alerta que o fechamento de igrejas historicamente significativas representa perda patrimonial e comunitária.
O relatório cita como fatores contribuintes o declínio populacional rural, desafios financeiros para manutenção de edificações antigas e mudanças no perfil de participação religiosa.
O Reino Unido possui aproximadamente 39.000 igrejas cristãs em funcionamento, muitas delas com séculos de existência. Com informações: The Christian Today
