Dois cristãos que haviam sido libertados da prisão no Irã em 2022 e 2023, respectivamente, foram novamente presos na última quinta-feira, conforme informações do grupo de defesa Artigo 18.
Nasser Navard Gol-Tapeh e Joseph Shahbazian foram detidos por agentes de inteligência em suas casas na província de Teerã e levados à Prisão de Evin, em Teerã, junto a outros cristãos que também haviam sido presos por sua fé.
Gol-Tapeh, de 63 anos, um convertido do islamismo, havia sido libertado em outubro de 2022 após cumprir quase cinco anos de uma sentença de 10 anos, por acusações de “ações contra a segurança nacional” relacionadas ao seu envolvimento em uma igreja doméstica.
Gol-Tapeh, que aparentemente iniciou uma greve de fome em protesto contra sua prisão, permanece sob custódia. Fontes do Artigo 18 informaram que outros cristãos também foram presos ao mesmo tempo e continuam em prisão.
Shahbazian, um iraniano-armênio de 60 anos, passou pouco mais de um ano na Prisão de Evin antes de ser libertado em setembro de 2023. Ele foi preso anteriormente por acusações semelhantes, apesar de as igrejas armênias serem reconhecidas no Irã. O grupo Artigo 18 apontou que a prisão de Shahbazian e sua nova detenção evidenciam a insegurança para os cristãos no país, independentemente de sua origem.
O Artigo 18 também relatou que tanto Gol-Tapeh quanto Shahbazian continuam sendo alvos potenciais das autoridades iranianas, destacando um relatório anual divulgado recentemente que pede o fim da criminalização de igrejas domésticas e a garantia de liberdade para cristãos de língua persa, permitindo-lhes adorar sem medo de prisão.
Embora o motivo das novas prisões de Gol-Tapeh e Shahbazian não tenha sido esclarecido, o grupo destacou que, durante seu tempo na prisão, Gol-Tapeh havia feito vários pedidos para revisão de seu julgamento, questionando a acusação de que a participação em uma igreja doméstica configuraria uma ameaça à segurança nacional.
Em 2022, Gol-Tapeh foi libertado logo após um incêndio que causou a morte de pelo menos quatro prisioneiros na prisão, embora não se soubesse se o incidente estava relacionado à sua soltura.
A situação de Shahbazian também gerou preocupação, pois, além de uma sentença inicial de 10 anos, ele enfrentou negação de tratamento médico durante sua prisão. Optou por não solicitar liberdade condicional, já que isso implicaria na promessa de não se envolver nas atividades que haviam levado à sua detenção — realizar cultos em casa.
O Artigo 18 também relatou que, embora iranianos de famílias armênias e assírias tenham algum direito de adorar em suas línguas, as igrejas que ofereciam serviços em persa foram sistematicamente fechadas, forçando muitos cristãos a realizar cultos privados, os quais foram igualmente proibidos pelas autoridades iranianas.
O Irã ocupa a nona posição na lista de 2025 da Lista Mundial da Perseguição da organização Portas Abertas, que classifica os 50 países onde é mais difícil ser cristão. Apesar da perseguição, o relatório observa que a igreja no Irã está crescendo de forma constante, segundo o The Christian Post.
