Uma descoberta arqueológica notável na Ilha Sir Bani Yas, em Abu Dhabi, está transformando a compreensão dos historiadores sobre como o cristianismo se espalhou durante os séculos VII e VIII.
Pesquisadores descobriram uma placa de gesso de 1.400 anos representando uma cruz dentro das ruínas de uma igreja e mosteiro. A cruz apresenta uma pirâmide escalonada que lembra o Gólgota – o local onde se acredita ter sido a crucificação de Jesus – com folhagens brotando de sua base.
A descoberta sugere que existia um próspero assentamento cristão na região numa época em que o islamismo se expandia rapidamente e as tradições pagãs ainda persistiam. Ao contrário da antiga suposição de que o cristianismo estava em declínio, as evidências indicam que os fiéis aqui não apenas estavam presentes, mas também prosperavam, de acordo com o The National .
Maria Gajewska, arqueóloga-chefe no local, explicou: “Cada elemento da cruz incorpora motivos regionais. Isso nos diz que o cristianismo nesta região não só estava presente, como também floresceu, adaptando-se visualmente ao contexto local. Tínhamos assentamentos de cristãos que não apenas existiam, mas também prosperavam.”
Acredita-se que a cruz, que mede cerca de 27 cm por 17 cm e menos de 2 cm de espessura, serviu como um objeto sagrado, possivelmente montado em uma parede diante da qual os fiéis oravam.
Outras descobertas incluíram cerâmica, recipientes de vidro e uma pequena garrafa verde-mar que pode ter contido óleo ou água de rosas.
Hager Al Menhali, uma arqueóloga dos Emirados do Departamento de Cultura e Turismo, disse que sua atenção foi capturada por “uma distinta impressão digital no verso” da placa, possivelmente deixada por seu criador há mais de um milênio.
Mohamed Khalifa Al Mubarak, presidente do Departamento de Cultura e Turismo, descreveu a descoberta como “um poderoso testemunho dos valores profundos e duradouros de coexistência e abertura cultural dos Emirados Árabes Unidos”, observando que ela destaca uma história de diversidade religiosa pacífica na região.
Evidências arqueológicas mostram que a comunidade em Sir Bani Yas estava ligada à Igreja do Oriente, uma denominação cujo alcance se estendia do Oriente Médio até a Índia e a China.
O assentamento parece ter sido o lar de monges de alta patente que viviam em casas com pátios bem construídos, feitas de calcário e coral, com cisternas de água.
Longe de ser austero, o local reflete um estilo de vida confortável, dedicado à adoração e à reflexão.
Sinais da presença do cristianismo na ilha foram descobertos pela primeira vez no início da década de 1990. Mais recentemente, um segundo mosteiro foi encontrado em Umm Al Quwain em 2022, com outros locais relacionados identificados no Kuwait, Irã e Arábia Saudita.
As razões para o eventual declínio do assentamento de Sir Bani Yas permanecem obscuras. Os edifícios apresentam poucos sinais de desabamento ou violência, levando os pesquisadores a crer que os moradores podem ter saído voluntariamente, com a intenção de retornar.
Registros históricos sugerem que os primeiros cristãos e muçulmanos da área frequentemente coexistiam pacificamente, negociando e interagindo sem conflitos.
A descoberta oferece uma visão extraordinária da expansão do cristianismo para o leste, destacando o papel do Golfo Pérsico na história mais ampla da disseminação da fé pela Ásia.
Folha Gospel com informações de The Christian Today
