As autoridades de Nova York estão tentando identificar um homem que vandalizou três igrejas no bairro de Far Rockaway, no Queens, enquanto carregava uma bandeira do orgulho LGBT. O caso está sendo investigado como crime de ódio.
O programa Crime Stoppers, do Departamento de Polícia de Nova York (NYPD), divulgou um apelo público por informações sobre o suspeito, que, segundo as autoridades, cometeu os atos de vandalismo em 5 de outubro, entre 1h40 e 2h da manhã. As igrejas afetadas foram a Refúgio de Cristo, a Cidade do Oásis da Libertação e a Santa Maria Estrela do Mar.
De acordo com o relatório do Crime Stoppers, o indivíduo mascarado pichou “declarações anticristãs” nas fachadas dos templos e ainda pintou os rostos de duas estátuas religiosas na propriedade da Igreja de Santa Maria. As câmeras de segurança registraram um homem vestindo roupas pretas, óculos escuros e uma máscara facial com as cores do arco-íris, enquanto segurava uma bandeira do orgulho LGBT.
“O Departamento de Polícia da Cidade de Nova York está pedindo a ajuda do público para identificar o indivíduo retratado na mídia anexa, que é procurado em conexão com múltiplos atos de vandalismo, considerados crimes de ódio, ocorridos na área da 101ª Delegacia”, informou o programa Crime Stoppers. A investigação está sendo conduzida pela Força-Tarefa de Crimes de Ódio do NYPD.
Em nota, a Diocese Católica do Brooklyn, responsável por igrejas localizadas tanto no Brooklyn quanto no Queens, agradeceu aos investigadores pela atuação no caso. “A Diocese do Brooklyn agradece ao Departamento de Polícia de Nova York pela diligência e investigação contínuas neste caso”, afirmou.
“O vandalismo e a profanação descobertos na Igreja de Santa Maria Estrela do Mar, em Far Rockaway, no mês passado, foram absolutamente vergonhosos. Continuamos a rezar pelo indivíduo responsável, bem como por uma maior tolerância religiosa em nossa cidade”.
O episódio se soma a um cenário de aumento de hostilidades contra igrejas nos Estados Unidos. Segundo um relatório divulgado pelo Family Research Council (FRC), mais de 400 atos de hostilidade contra templos cristãos foram registrados em 43 estados no último ano, afetando 383 igrejas.
De acordo com o The Christian Post, o estudo, baseado em registros públicos, reportagens e documentos oficiais, apontou 415 incidentes em 2023.
“Embora as motivações para muitos desses incidentes permaneçam desconhecidas, o aumento dos crimes contra igrejas está ocorrendo em um contexto no qual menos americanos frequentam cultos religiosos ou se identificam com uma fé específica”, observou o relatório.
