A Cana Baptist Church, uma congregação batista árabe localizada na cidade de Caná, no norte de Israel, tem experimentado um significativo crescimento em seu grupo jovem nos últimos dois anos. Sob a liderança do pastor Hani, a comunidade, composta majoritariamente por jovens, realizou o batismo de 11 novos membros no rio Jordão em maio de 2024.
A cidade de Caná possui aproximadamente 25.000 habitantes, sendo 23.000 muçulmanos e 2.000 cristãos de diversas denominações. O pastor Hani relatou que muitos cristãos têm deixado a cidade nas últimas décadas.
“Muitos cristãos partiram para o exterior ou para cidades em Israel, onde a vida é mais fácil”, explicou. “Nossa oração é que a nova geração permaneça aqui para servir ao Senhor”.
Atualmente, 60% dos membros da congregação são jovens, responsáveis pela administração tecnológica das atividades, incluindo transmissões ao vivo e organização de acampamentos de verão. O grupo jovem expandiu-se de cinco para trinta participantes nos últimos dois anos, muitos deles provenientes de famílias sem prática religiosa ativa.
A igreja mantém um ministério infantil ativo, com 90% das crianças frequentando a escola dominical provenientes de famílias não praticantes. Rajaa, uma das líderes jovens, afirmou: “Se os jovens não podem vir com os pais, oramos para que venham mesmo assim”.
Em abril de 2024, a congregação realizou uma conferência intergeracional que, segundo o pastor Hani, fortaleceu o poder de suas orações. A comunidade mantém grupos de oração e estudos bíblicos específicos para jovens e mulheres.
A situação demográfica apresenta desafios únicos: como árabes evangélicos em um Estado judeu, e dentro de uma comunidade majoritariamente muçulmana, os membros desta congregação representam uma minoria tripla. Aqueles que mantêm uma visão positiva sobre Israel enfrentam adicionalmente oposição dentro de suas próprias comunidades árabes.
Apesar dos desafios, a igreja oferece um ambiente acolhedor. “Aqui, sentimos como se fôssemos uma família”, afirmaram membros da congregação de árabes evangélicos. O pastor Hani e a líder de louvor Rajaa participaram em 2023 do Dia da Reunião do Comitê de Assistência à Comunidade de Israel na Holanda, onde compartilharam as complexidades de seguir Jesus em seu contexto cultural único.
