O casal Michelle Stephens e Trae Stephens — um gestor de capital de risco e um dos fundadores da Anduril Industries, empresa que fabrica sistemas de defesa e armamentos de alta tecnologia — está reunindo CEOs e empresários no Vale do Silício em evento que une tecnologia e o Evangelho.
A ideia para os eventos começou durante a festa de 40 anos de Trae Stephens. Na ocasião, o empresário Peter Thiel, cofundador do PayPal, fez um discurso e falou sobre milagres, perdão e Jesus Cristo.
O evento, que durou vários dias, foi realizado em 2023 na casa de Stephens, no Novo México. Em um momento, foi servido um brunch — refeição que combina elementos do café da manhã e do almoço — com o tema do Espírito Santo.
Mais de 220 pessoas estavam presentes, a maioria delas do setor de tecnologia e capital de risco, e todos ficaram profundamente impressionados com o discurso de Thiel.
A partir da reação dos convidados, Michelle Stephens, esposa de Trae, decidiu reunir pessoas influentes, incluindo do Vale do Silício, para falar sobre a fé cristã.
Em 2024, Michelle fundou a ACTS 17 Collective, uma organização sem fins lucrativos que realiza eventos onde grandes nomes da tecnologia e do entretenimento discutem suas crenças religiosas.
Segundo ela, para quem busca não só espiritualidade, mas também crescimento profissional, essa é uma oportunidade de se conectar com figuras influentes do setor.
Assim, Thiel foi o palestrante principal do primeiro evento do ACTS 17, realizado em maio na casa de Garry Tan, CEO da Y Combinator, em São Francisco.
Lá, ele falou sobre como a teologia cristã influencia sua política e destacou que “Adorar a Deus” e “Não cobiçar o que é dos outros” são um dos Dez Mandamentos que ele considera em sua vida. O evento também contou com um DJ que tocou louvores para os participantes.
‘Eles também precisam de Jesus’
Em outubro, a organização promoveu outro evento na casa de Tan, desta vez com o Dr. Francis Collins, ex-diretor do Instituto Nacional de Saúde dos EUA, conhecido por discutir há anos como concilia a ciência com sua fé cristã.
Segundo o jornal O Globo, Michelle está planejando organizar mais eventos em São Francisco (uma das partes menos religiosas dos Estados Unidos) e também um em Los Angeles, já tendo feito contatos com potenciais palestrantes, como Pat Gelsinger, ex-CEO da Intel, e Ayaan Hirsi Ali, ativista e ex-muçulmana convertida ao cristianismo.
O nome ACTS 17 é a sigla de “Acknowledging Christ in Technology and Society” (“Reconhecendo Cristo na Tecnologia e na Sociedade”), além de fazer referência ao capítulo 17 do livro de Atos, em que o apóstolo Paulo percorre Atenas e Tessalônica para pregar o Evangelho entre os “reis e rainhas da cultura” gregos — que faz alusão ao público que Michelle deseja alcançar.
“Sempre nos ensinaram, como cristãos, a servir os humildes, os marginalizados. Acho que percebemos que, se há algo que aprendemos, é que os ricos, os poderosos, os influentes também precisam de Jesus”, disse ela ao O Globo.
Thiel se destaca por sua fé cristã em um ambiente predominantemente ateu e agnóstico. Ele afirma que sua crença está no centro de sua visão de mundo, expressando-a de maneira única, ao combinar referências bíblicas com teoria política conservadora e associar milagres a inovações tecnológicas modernas.
Em entrevistas recentes, o empresário destacou algumas profecias bíblicas para alertar sobre o “Anticristo”, que “prometerá segurança contra ameaças existenciais, como inteligência artificial e guerra nuclear, mas trará algo muito pior: um governo mundial único”.
ACTS 17. (Foto: Reprodução/YouTube/ACTS 17 Collective)
Outras pessoas influentes também estão falando abertamente do cristianismo, como o caso de Joe Rogan, que no ano passado falou sobre a importância da fé em vários episódios de seu podcast. Joe contou que já foi ateu, mas se tornou mais espiritual após a morte de seu avô.
“Com o tempo, as pessoas vão entender a necessidade de ter algum tipo de estrutura divina”, declarou ele.
Em uma entrevista recente com Jordan Peterson — psicólogo que se tornou uma referência para a masculinidade — Elon Musk afirmou ser um “grande defensor dos princípios do cristianismo”.
“O ateísmo deixou um espaço vazio / a religião secular tomou seu lugar / Talvez a religião não seja tão ruim / para evitar que você O ACTS 17, que não está vinculado a nenhuma denominação religiosa específica, busca oferecer às pessoas uma introdução acessível à fé cristã. Seu site adota a estética típica das marcas voltadas para millennials, com imagens de pessoas bonitas vestindo jaquetas acolchoadas, conversando e sorrindo, ao lado de promessas inspiradoras em fontes modernas e flutuantes, como “redefinir o sucesso para aqueles que definem a cultura”, declarou Musk no X.
O casal Stephens
Trae e Michelle Stephens transformaram questões que os envolviam profundamente em empreendimentos inovadores — no caso de Michelle, essa paixão foi a fé.
Trae cresceu como neto de pastor em uma pequena cidade de Ohio. Michelle foi criada em uma família católica na Filadélfia, com um pai que restaurava e reformava igrejas.
Os dois se conheceram na Universidade de Georgetown e se conectaram devido ao papel central que a fé exerce em suas vidas.
Durante anos, o casal discutiu sobre a Bíblia e manteve a fé, algo que os destacava no meio social do Vale do Silício. Michelle lembrou que era primeira vez que viviam em um lugar onde frequentar a igreja não era a norma, e onde às vezes se sentiam como os únicos cristãos do grupo.
Assim, o desejo de compartilhar o Evangelho deu início a ACTS 17. Cada evento organizado pelo grupo apresenta uma conversa com uma figura de destaque que o público pode não saber que é cristã. Os encontros até agora atraíram cristãos, pessoas afastadas da fé e até não cristãos.
Os ingressos custam 50 dólares, e os participantes são convidados por meio do boca a boca e das redes sociais.
“Depois de um evento da ACTS 17, tudo o que gostaríamos é que as pessoas presentes dessem um próximo passo em sua jornada de fé. Talvez nunca tenham ouvido falar de Jesus, e um próximo passo seja simplesmente ler a Bíblia”, declarou Michelle.
Ela também destacou que a ACTS 17 “não tem afiliação política”: “Não há uma agenda. Não há um movimento específico acontecendo aqui. Estamos apenas criando um espaço para que as pessoas explorem essas grandes questões, para as quais não estão encontrando respostas no mundo atual, na ordem social vigente”.
Por fim, Michelle acrescentou que o grupo não tem pretensão de discutir questões políticas, embora reconheça que elas não podem ser completamente evitadas.
“Não há nada que orientemos o moderador a perguntar ou não perguntar – tudo está em jogo. Pedimos a Deus que guie os moderadores e os palestrantes”, concluiu.
