A artista gospel indicada ao Grammy, Vicki Yohe, de 60 anos, afirmou que o televangelista David E. Taylor, de 53 anos, recentemente preso por autoridades federais, manteve relações com mais de 100 mulheres durante seu ministério.
Em entrevista, Yohe declarou que foi explorada por Taylor em troca de dinheiro e do acesso aos seus 1,2 milhão de seguidores no Facebook: “Eu pensei que estava apaixonada por ele, sabe. Mas, quando olho para trás, ele só me usou, porque eu tenho, tipo, 1,2 milhão de seguidores na minha página do Facebook — na minha plataforma”, disse a cantora.
Em 28 de agosto, o Departamento de Justiça divulgou que Taylor, líder do Joshua Media Ministries International e da Igreja Global do Reino de Deus, em Michigan, foi preso junto com Michelle Brannon, 56 anos, diretora executiva da organização. Ambos foram acusados de conspiração para trabalho forçado, trabalho forçado e conspiração para lavagem de dinheiro. Segundo as autoridades, o esquema envolvia vítimas em Michigan, Flórida, Texas e Missouri, incluindo mulheres obrigadas a ingerir contraceptivos de emergência.
De acordo com o comunicado, o ministério arrecadava milhões de dólares anualmente por meio de call centers. Desde 2014, Taylor teria acumulado cerca de US$ 50 milhões, destinados à compra de propriedades, veículos de luxo e equipamentos esportivos. O Departamento de Justiça afirmou que vítimas eram obrigadas a viver em residências ligadas ao ministério, trabalhar nos call centers e cumprir exigências de Taylor e Brannon sem permissão para sair.
Yohe relatou que conheceu Taylor após cantar em um culto do ministério em 2017, quando iniciou um relacionamento de 16 meses. Segundo ela, o televangelista prometeu casamento, mas a utilizava principalmente como plataforma de divulgação. “Ele queria que eu promovesse o livro dele. Se eu não o promovesse todos os dias, era como o fim do mundo. […] Ele não me amava — porque tudo se resumia ao que eu podia fazer por ele”, afirmou. Após o rompimento, em 2019, Yohe lançou o livro All You Have Is a Voice: Free From a Hidden Cult, no qual narra sua experiência.
A cantora afirmou ainda que, ao expor publicamente sua relação, mais de 100 mulheres entraram em contato relatando envolvimento semelhante com o televangelista. “Em três semanas — parei de contar em 100 mulheres — me disseram que estavam em um relacionamento com David. Muitas delas disseram que eram esposas dele”, declarou.
Além dos relatos de Yohe, uma gravação de áudio vazada em 2017 mostra a artista acusando Taylor de compartilhar imagens íntimas sem seu consentimento. Mais recentemente, um grupo no Facebook chamado Victims Of David E Taylor and others, criado por Sharell Barrera, líder do ministério Jesus House, reuniu mais de 180 membros. Barrera afirmou que foi assediada e ameaçada por recusar aproximações do grupo. “Várias mulheres disseram que ele prometeu carros e casas. […] Muitas pessoas foram ameaçadas. Algumas tiveram suas vidas ameaçadas”, disse ao 10 Tampa Bay.
Em 2019, Tabitha Taylor, ex-esposa do televangelista, também fez acusações públicas em uma transmissão pelo Facebook Live. Segundo ela, o ex-marido manteve casos extraconjugais durante o casamento. “Estamos pregando no púlpito e dormindo com nossos membros. […] Estamos destruindo os casamentos das pessoas; estamos destruindo os lares das pessoas, e Deus não está satisfeito”, afirmou.
De acordo com informações do portal The Christian Post, o escandaloso caso segue em investigação federal.
