Moradores e autoridades locais do estado de Benue, na Nigéria, relataram ataques atribuídos a pastores armados da etnia fulani contra comunidades cristãs no início de janeiro. Os relatos citam quatro cristãos mortos na segunda-feira na aldeia de Otobi Akpa, no condado de Otukpo, além de outras mortes registradas nos dias 05 e 06 de janeiro em diferentes áreas do estado.
A moradora Franca Akipu afirmou que homens chegaram por volta da meia-noite e atiraram em pessoas que dormiam em casa, e disse que “dezenas” continuavam desaparecidas. “O ataque foi realizado por pastores fulani. Eles atiraram em pessoas que estavam dormindo”, declarou. Ela identificou os mortos como Ochi Igbade, Eje Uzu, Alinko e Achibi, e afirmou que a aldeia já havia sido atacada em 15 de abril, quando, segundo ela, 13 cristãos foram mortos e 50 casas foram incendiadas.
O líder comunitário Adikwu Ogbe afirmou que o ataque de 15 de abril ocorreu por volta das 18h e descreveu disparos contra moradores. “Os pastores armados invadiram nossa comunidade, atirando esporadicamente em qualquer pessoa que vissem”, disse. Ele afirmou que, após a retirada do grupo, 13 membros cristãos estavam mortos e 50 casas haviam sido destruídas.
Em outros condados, autoridades locais relataram mortes em áreas rurais. No condado de Kwande, moradores informaram que cinco cristãos foram mortos em segunda-feira, 06 de janeiro, enquanto trabalhavam em fazendas na aldeia de Udeku Maav-Ya, por volta das 16h.
Tersua Yarkwan, presidente do conselho do governo local, afirmou: “Este incidente não é o primeiro nesta área, já que esses pastores Fulani têm atacado nossas comunidades persistentemente”. A vereadora Akerigba Lawrence disse que aldeias predominantemente cristãs da região enfrentam ataques e destruição de casas e fazendas.
No condado de Guma, Maurice Orwough, presidente do conselho local, afirmou que quatro cristãos de uma mesma família foram mortos em domingo, 05 de janeiro, por volta das 10h, enquanto trabalhavam em suas terras. Em Ukum, o morador Thomas Ikyase relatou um ataque em 08 de janeiro na vila de Adogo, com destruição de plantações, e o líder comunitário Aule Gba afirmou: “Os agricultores da minha comunidade foram atacados por terroristas fulani. Eles forçaram nosso povo a fugir de suas casas”.
Relatos também citaram episódios em dezembro, incluindo um ataque durante um funeral em 30 de dezembro na aldeia de Owewe, no condado de Okpokwu, segundo o morador Isaac Audu. O presidente do conselho do governo local de Ado, Sunday Oche, afirmou que aldeias como Ijigban, Ulayi e Utonkon foram atacadas em 09 de dezembro e descreveu um padrão de emboscadas a agricultores.
Em 07 de dezembro, o morador Simon Chia disse que quatro cristãos foram mortos em Mbamondo Ukembergya, no condado de Logo, e afirmou: “Pastores fulani estão matando cristãos inocentes quase diariamente”.
O Grupo Parlamentar Multipartidário para a Liberdade Internacional de Crença (APPG) do Reino Unido observou, em relatório de 2020, que os fulanis reúnem muitos clãs e que nem todos sustentam visões extremistas, embora parte deles adote ideologia islâmica radical. “Eles adotam uma estratégia comparável à do Boko Haram e do ISWAP e demonstram uma clara intenção de atacar cristãos e símbolos importantes da identidade cristã”, afirmou o APPG, conforme relatado pelo portal Morning Star News.
