Uma igreja datada do cristianismo primitivo na antiga cidade de Listra, na atual Turquia, local mencionado no livro de Atos como cenário da pregação do apóstolo Paulo e do episódio em que ele foi apedrejado, teve sua descoberta anunciada por arqueólogos.
A descoberta, divulgada por pesquisadores envolvidos no projeto, revela um templo de aproximadamente 30 metros de comprimento, considerado a principal construção cristã da cidade.
De acordo com informações do portal Arkeo News, a estrutura foi localizada em 2024, e as escavações foram retomadas neste ano sob supervisão do Ministério da Cultura e Turismo da Turquia. Os arqueólogos descrevem o edifício como amplo e ornamentado, com mosaicos dourados e paredes decoradas, indicando sua função central na vida religiosa local. “Já podemos dizer que esta era uma igreja central. Construída na Antiguidade tardia, passou por várias fases de restauração e foi usada continuamente até o início da Idade Média”, afirmou o professor İlker Mete Mimiroğlu, da Universidade Necmettin Erbakan, responsável pela equipe de escavação.
Os pesquisadores entendem que o templo provavelmente exerceu tanto funções espirituais quanto administrativas durante a consolidação das primeiras comunidades cristãs na região.
Contexto histórico
Listra foi fundada como colônia romana durante o reinado do imperador Augusto e se tornou uma das cidades mais relevantes da Licaônia. No capítulo 14 do livro de Atos, é registrada a visita de Paulo e Barnabé durante a primeira viagem missionária do apóstolo, no século I d.C. O texto relata que Paulo curou um homem aleijado, fato que levou moradores a identificarem os apóstolos com divindades greco-romanas. Pouco depois, uma multidão incitada por opositores judeus apedrejou Paulo e o arrastou para fora da cidade. Listra também é mencionada como local de origem de Timóteo, um dos primeiros líderes cristãos.
Segundo Mimiroğlu, “Listra foi visitada por Paulo em três de suas quatro viagens. Se tornou um dos primeiros centros cristãos da Anatólia, e mais tarde uma diocese no período bizantino”. Ele acrescentou que “a estrutura eclesiástica do cristianismo — suas primeiras redes locais de igrejas — nasceu efetivamente em cidades como Listra e Icônio durante meados do século I”.
Relevância arqueológica
Pesquisadores afirmam que a comunidade cristã local continuou ativa mesmo após a chegada de forças islâmicas no século VIII. Mimiroğlu observou que, quando os seljúcidas — povo islâmico sunita de origem nômade — assumiram o controle da região, os cristãos “continuaram suas vidas sob domínio seljúcida, em um ambiente de tolerância”.
Para os arqueólogos, Listra reúne camadas históricas que permitem observar a transição entre períodos romano, bizantino e seljúcida: “Listra nos permite traçar a evolução cronológica e cultural de uma cidade da Anatólia central — desde sua fundação romana até seu auge cristão e, finalmente, sua continuidade seljúcida. É um microcosmo da própria Anatólia”, concluiu Mimiroğlu.
