Juízes do estado do Texas que se recusarem a realizar casamentos entre pessoas do mesmo sexo com base em suas convicções religiosas sinceras não sofrerão mais sanções disciplinares por fazê-lo.
Na semana passada, a Suprema Corte do Texas alterou seu código de conduta judicial para proteger explicitamente os juízes, em uma decisão decorrente de um processo movido por Dianne Hensley, juíza de paz do Condado de McLennan, que em 2019 se recusou a celebrar casamentos entre pessoas do mesmo sexo, alegando que isso seria “incompatível com sua fé religiosa”.
Na época, a Comissão Estadual de Conduta Judicial (SCJC) emitiu um alerta público contra ela, argumentando que a recusa lançava dúvidas sobre sua “capacidade de agir com imparcialidade” como juíza. Hensley então parou de realizar todos os casamentos.
Mas em 24 de outubro, o tribunal aprovou a inclusão de um novo comentário no Cânon 4 do Código de Conduta Judicial do Texas: “Não constitui violação desses cânones o fato de um juiz se abster publicamente de realizar uma cerimônia de casamento com base em uma crença religiosa sincera.” A alteração entrou em vigor imediatamente.
Em dezembro de 2019, Hensley processou a comissão com base na Lei de Restauração da Liberdade Religiosa do Texas (TRFRA), alegando que o aviso restringiu substancialmente seu livre exercício religioso. Ela buscava indenização de US$ 10.000 por perda de renda decorrente da renúncia a casamentos entre pessoas de sexos opostos, além de honorários advocatícios. Os tribunais de instâncias inferiores rejeitaram o caso em 2021, alegando a falta de esgotamento das vias administrativas. No entanto, em julho de 2024, a Suprema Corte do Texas reverteu a maior parte dessa decisão , determinando que as alegações de Hensley sobre liberdade religiosa eram “claramente suficientes” sob a TRFRA e permitindo que o processo prosseguisse.
O novo comentário surge na sequência de um pedido do Tribunal de Apelações do 5º Circuito dos EUA para esclarecimentos sobre o código judicial do estado, em meio ao processo federal em curso movido por Hensley. Na prática, ele revoga a sanção imposta a ela e protege outros juízes de punições semelhantes.
Jonathan Saenz, presidente e advogado da Texas Values, organização que apresentou um parecer jurídico em apoio a Hensley em 2023, afirmou que a atualização “deve deixar absolutamente claro que essa liberdade religiosa se aplica a todo o estado, inclusive no caso da juíza Diane Hensley”, e poderá resolver os seus pendentes processos em instâncias inferiores.
“A Suprema Corte do Texas acertou em cheio com esta importante vitória para a liberdade religiosa. Em um estado onde a liberdade religiosa é amplamente apoiada, é senso comum que um juiz não deva ser punido por crenças religiosas sinceras”, disse Saenz. “Um juiz não deveria ter que escolher entre sua consciência e sua carreira.”
No Texas, juízes e magistrados não são obrigados a celebrar casamentos, mas, após a decisão do caso Obergefell v. Hodges em 2015 , esperava-se que eles os realizassem tanto para casais do mesmo sexo quanto para casais de sexos opostos, ou para nenhum dos dois. A nova regra permite que eles se abstenham seletivamente, com base em objeções religiosas.
A orientação surge no momento em que a Suprema Corte dos EUA se prepara para realizar uma conferência privada em 7 de novembro para analisar um recurso contra o casamento entre pessoas do mesmo sexo apresentado por Kim Davis, ex-escrivã do condado de Kentucky, que se recusou a emitir licenças para casais gays após a decisão Obergefell , que legalizou o casamento entre pessoas do mesmo sexo em todo o país.
Folha Gospel com texto original de The Christian Post
