Michael Tait, vocalista de longa data da banda de rock cristã Newsboys e ex-integrante do grupo vencedor do Grammy, DC Talk, está enfrentando várias alegações de má conduta sexual e uso de drogas, de acordo com uma extensa investigação publicada pelo The Roys Report.
A investigação, que se estendeu por mais de dois anos e incluiu entrevistas com mais de 50 fontes, detalha as acusações de pelo menos três homens que dizem que Tait se envolveu em comportamento predatório quando eles tinham 20 e poucos anos.
Os supostos incidentes ocorreram em 2004, 2010 e 2014, com as vítimas descrevendo padrões semelhantes de aliciamento, uso de álcool e contato físico não consensual.
Dois dos homens alegaram que Tait os acariciou enquanto estavam embriagados. Um deles disse que Tait lhe ofereceu cocaína a bordo do ônibus da turnê dos Newsboys. Outro relatou um incidente em que Tait massageou suas nádegas e região anal após um mergulho, iniciando posteriormente um contato físico indesejado na cama.
As alegações estão entre as várias que circulam há anos na comunidade musical cristã de Nashville, há muito considerada um “segredo aberto” dentro do setor, de acordo com o relatório. As supostas vítimas dizem que o medo de serem excluídas ou não levadas a sério as impediu de falar publicamente até agora.
Os homens disseram que escolheram falar agora na esperança de proteger os outros.
“Há várias pessoas que passaram por experiências semelhantes”, disse um dos homens, identificado como “Steven”. “Gostaria de compartilhar, se ajudar outras pessoas. Eu superei esse trauma.”
Uma terceira suposta vítima, “Phillip”, disse que inicialmente considerou as ações de Tait uma tentativa equivocada de intimidade, mas depois passou a considerá-las uma agressão. “Quanto mais tempo eu passava nos círculos de Nashville, mais parecia um padrão”, disse ele.
Apoiadores das supostas vítimas, incluindo seus cônjuges e ex-companheiros de banda, disseram ao Roys Report que acreditam que agora é o momento de responsabilização.
“Taylor e eu amamos muito o Senhor”, disse a esposa de uma das vítimas. “E eu pessoalmente acredito que sempre que o Senhor quiser expor isso, e Deus estiver pronto para iluminar, Ele o fará.”
Newsboys publicam comunicado
A banda de rock cristão Newsboys emitiu uma declaração contundente em resposta às alegações explosivas de má conduta sexual e abuso de drogas contra seu ex-vocalista, Michael Tait, chamando as alegações de “devastadoras” e pedindo a todos os afetados que se apresentem.
“Ontem à noite, nossos corações ficaram destroçados ao lermos as notícias alegando abuso de drogas e atos sexuais inapropriados por parte do nosso ex-vocalista, Michael Tait”, escreveu a banda em um comunicado na tarde de quinta-feira. “Embora Michael não tenha abordado essas alegações, estamos devastados até mesmo pelas implicações.”
Em sua declaração, os membros do Newsboys Jeff Frankenstein, Jody Davis, Duncan Phillips e Adam Agee expressaram solidariedade às supostas vítimas.
“Nós não toleramos absolutamente nenhuma forma de agressão sexual”, disseram eles.
“Nós quatro somos maridos e pais. Juntos, temos quatorze filhos”, disseram. “Nossas esposas e filhos fizeram muitos sacrifícios enquanto dedicamos nossas vidas a tocar juntos músicas que glorificam a Deus. Estamos horrorizados, com o coração partido e com raiva desta reportagem e, de muitas maneiras, sentimos como se nós e nossas famílias tivéssemos sido enganados nos últimos quinze anos.”
Michael Tait
Tait, 58 anos, alcançou a fama nos anos 90 como um integrante do DC Talk, uma banda cristã cujo álbum “Jesus Freak”, de 1995, vendeu mais de 3 milhões de cópias e se tornou um momento cultural decisivo para a juventude evangélica. Após o hiato do grupo em 2001, Tait se juntou ao Newsboys em 2009, ajudando a levar a banda a um novo sucesso comercial, incluindo quatro álbuns nº 1 nas paradas cristãs da Billboard.
Apesar da visibilidade de Tait no mundo da música cristã, incluindo aparições na série de filmes “God’s Not Dead” e no palco com o ex-presidente Donald Trump, alegações de comportamento inapropriado supostamente o seguiram por anos, embora nunca tenham sido formalmente investigadas, afirma o relatório.
Tait deixou a banda Newsboys em janeiro. Em uma breve declaração publicada nas mídias sociais da banda, ele descreveu a mudança como “um choque até para mim mesmo”, citando a oração e o jejum como parte de sua decisão.
As acusações contra Tait, que o The Roys Report chamou de “o segredo mais mal guardado de Nashville”, causaram comoção na indústria da música cristã, onde ele foi considerado por muito tempo uma voz pioneira e influente. Seu trabalho com o DC Talk na década de 1990 ajudou a levar a música cristã contemporânea ao mainstream, e sua passagem pelo Newsboys contribuiu para vários álbuns que chegaram ao topo das paradas e participações na popular série de filmes “Deus Não Está Morto”.
Até o momento, Tait não fez nenhum comentário público nem postou em suas contas de mídia social.
