Ruth Elton, missionária britânica radicada na Nigéria por mais de oito décadas, faleceu no sábado, 30 de agosto de 2025, aos 90 anos, na cidade de Ilesha, estado de Osun, sudoeste do país. A informação foi confirmada pela pastora Ojueromi Omotayo, colaboradora de Elton, através de comunicado oficial.
Nascida em 7 de setembro de 1934, Elton chegou à Nigéria em 1937, com apenas quatro anos de idade, acompanhando seus pais, o reverendo Sydney e Hannah Elton, missionários no país. Filha única do casal, permaneceu na Nigéria por toda a vida, dedicando-se ao trabalho evangelístico e comunitário iniciado por sua família.
Sua atuação concentrou-se em comunidades rurais dos estados nigerianos de Kogi, Ondo, Oyo e Osun, regiões central e ocidental do país. Dominava com fluência as línguas ebira e iorubá, o que facilitou sua comunicação direta com as populações locais. Seu ministério foi marcado pela ênfase na pregação sobre o Reino de Deus, arrependimento e santidade, incentivando práticas espirituais em detrimento de bens materiais.
Além do trabalho religioso, Ruth Elton incorporou serviços de saúde em suas atividades, com foco na redução da mortalidade infantil. Ministrou orientações sobre higiene, alimentação nutritiva e técnicas de cuidado infantil para mulheres em comunidades carentes, iniciativa que recebeu reconhecimento por seu impacto social.
Em 1975, optou formalmente pela cidadania nigeriana, renunciando à britânica – numa época em que a dupla nacionalidade não era permitida. Essa decisão foi frequentemente citada como demonstração de seu compromisso com o país.
O governador do estado de Osun, Ademola Adeleke, emitiu nota oficial lamentando o falecimento. “Ruth Elton dedicou sete décadas à construção da fé e ao fortalecimento da sociedade nigeriana. Sua ausência será profundamente sentida, mas seu legado permanece através de suas contribuições duradouras”, afirmou o governador, por meio de seu assessor de imprensa.
Ruth Elton não assumiu posições formais de liderança eclesiástica, preferindo trabalhar de forma humilde nas bases comunitárias. Foi mentora de diversos pregadores evangélicos na região sudoeste da Nigéria, sendo reconhecida como a missionária em serviço contínuo mais idosa do país.
Seu funeral e celebração de vida estão sendo organizados por comunidades e igrejas locais, com datas e locais a serem anunciados nos próximos dias. Com informações: Christian Daily.
