Uma menina ugandense de aproximadamente 3 anos, que sofria de espasticidade severa, foi uma das primeiras beneficiadas com a entrega de um lote de 200 cadeiras de rodas adaptadas promovida pela organização cristã CURE International, em parceria com o ministério Joni and Friends.
A distribuição teve início no final de junho e tem como objetivo ampliar a mobilidade de crianças com deficiência atendidas pelo Hospital Infantil CURE, em Mbale, Uganda.
“Ela ficou agarrada ao meu braço, e a mãe dela estava tão feliz”, relatou Tim Erickson, diretor executivo da CURE Uganda. “A filha estava crescendo, e a mãe precisava carregá-la para todos os lugares. Só de ver a alegria daquela mãe ao receber aquele aparelho incrível, isso me impressiona”.
As cadeiras de rodas, modelo Cub, foram doadas pela Joni and Friends, organização cristã dedicada ao atendimento de pessoas com deficiência. Elas são projetadas para acompanhar o crescimento da criança e oferecem suporte postural. De acordo com Jason Holden, diretor de operações da Joni and Friends, os equipamentos possuem ainda sistema todo-terreno, adaptado às condições ambientais comuns em Uganda.
Iniciativa e impacto local
A parceria entre CURE e Joni and Friends envolveu planejamento conjunto, com cerca de cinco profissionais do ministério da deficiência participando diretamente do projeto. A distribuição das cadeiras foi acompanhada por treinamento especializado para a equipe de fisioterapia da CURE, realizado como parte da iniciativa Joni’s House Uganda. Essa unidade oferece apoio físico, espiritual, econômico e social a pessoas com deficiência, conforme descrito no site da instituição.
Segundo Erickson, o impacto das cadeiras nas famílias é profundo. “É um país de baixa renda, então gastar mil dólares em uma cadeira de rodas provavelmente é mais do que a renda familiar anual”, explicou. Ele acrescentou que a cadeira pode proporcionar mobilidade para a criança frequentar a escola e permitir que o cuidador, geralmente a mãe, possa trabalhar.
As condições mais frequentes tratadas no hospital incluem hidrocefalia, espinha bífida, epilepsia, paralisia cerebral e tumores cerebrais. Quando necessário, a CURE também realiza cirurgias neurológicas que podem salvar vidas ou reduzir a necessidade de dispositivos auxiliares.
Fé e acolhimento
A cultura local, segundo Erickson, frequentemente associa deficiência a maldição ou culpa materna. Para enfrentar esse estigma, a CURE Uganda promove apoio psicológico e espiritual por meio de pastores e grupos comunitários, especialmente entre mães de crianças com deficiência.
“Nosso objetivo é ajudá-los a experimentar o amor de Cristo”, afirmou ao The Christian Post. “É uma mensagem simples: ‘Jesus te ama, e isso não é culpa sua. Deus te ama tanto que construiu este hospital para cuidar da condição do seu filho’”.
Embora seja uma instituição cristã, a CURE Uganda atende pessoas de todas as origens religiosas, incluindo muçulmanos, sem restrição de acesso aos serviços médicos. Durante a internação, os pastores visitam os pacientes e perguntam se podem orar com eles. Também há cultos disponíveis para mães e cuidadoras no período da tarde.
Aqueles que demonstram interesse em continuar sua caminhada cristã após a alta são conectados a uma rede de mais de 30 pastores e igrejas locais. “É buscar a permissão deles. Algumas pessoas nem sempre aceitam, e tudo bem”, concluiu Erickson. “Mas estamos oferecendo uma oportunidade diária intencional para que as pessoas vivenciem o Evangelho”.
Instituições envolvidas
CURE International: Organização cristã sem fins lucrativos fundada em 1996, especializada em atendimento pediátrico cirúrgico. Opera atualmente oito hospitais infantis na África e Ásia, incluindo Uganda, Etiópia e Filipinas.
Joni and Friends: Ministério internacional fundado por Joni Eareckson Tada, voltado ao serviço cristão de apoio a pessoas com deficiência. O programa Wheels for the World restaura cadeiras de rodas por meio de centros prisionais nos EUA e distribui os equipamentos em países de baixa renda.
