Durante a Escola Bíblica de Férias realizada em Onawa, no estado de Iowa (Estados Unidos), um grupo de crianças arrecadou recursos para apoiar o resgate de famílias presas em regime de escravidão em fábricas de tijolos no Paquistão. A iniciativa surgiu após uma visita de um missionário da organização cristã Global Christian Relief (GCR) à Hope Evangelical Free Church, quando apresentou o “Projeto para a Liberdade” e relatou casos de famílias libertadas após décadas de trabalho forçado.
O programa da GCR busca quitar dívidas que mantêm famílias presas às olarias, além de oferecer ferramentas de geração de renda e educação financeira. O missionário relatou que, em uma viagem recente ao Paquistão, acompanhou a libertação de uma família que orava pela liberdade havia 15 anos. “No dia em que chegamos, essa oração foi atendida. Fomos com eles até o escritório do dono do forno, entregamos o cheque e vimos anos de dívidas — e desesperança — desaparecerem”, disse ele em depoimento à organização.
Meses depois, a liderança da igreja decidiu que a Escola Bíblica de Férias de 2025 teria como alvo apoiar o projeto, fixando a meta de arrecadar US$ 862. Segundo o pastor Stan Johnson, esse valor parecia ousado, já que em anos anteriores o maior resultado havia sido cerca de US$ 700. Ainda assim, as crianças foram desafiadas a participar.
Logo no primeiro dia, 70% da meta foi alcançada e uma família da igreja se comprometeu a dobrar o valor arrecadado. No segundo dia, outra família fez o mesmo, e o objetivo inicial foi superado rapidamente. No encerramento, a líder do evento anunciou que o valor total arrecadado chegara a US$ 5.219,02. “A sala ‘explodiu’. As crianças pularam, comemorando. Para uma igreja que achava que US$ 862 seria um exagero, o valor foi impressionante. O suficiente para libertar não uma, mas seis famílias”, relatou o missionário.
O pastor Stan Johnson destacou o envolvimento das crianças: “Até as crianças que normalmente não se empolgam muito ficaram cheias de alegria. E essa alegria era contagiante. Os adultos também. Foi simplesmente lindo de ver”, disse. Para ele, o engajamento com a causa não ficará restrito a 2025. “Parece que é algo que se torna parte do coração da nossa igreja, que não será algo apenas deste ano”.
De acordo com o missionário da GCR, a experiência mostra o impacto da fé em ação. “Graças à fé e à generosidade de um grupo de crianças na zona rural de Iowa, seis famílias no Paquistão sairão dos fornos para sempre. Continuo pensando nessas duas cenas: uma multidão de crianças, comemorando quando o número US$ 5.219,02 é anunciado e uma família no Paquistão, passando pelos portões do forno pela última vez”.
Escravidão nas olarias do Paquistão
No Paquistão, milhares de trabalhadores cristãos permanecem em regime de escravidão nas fábricas de tijolos, prática considerada ilegal, mas ainda comum no país. Muitas famílias se endividam com valores entre US$ 800 e US$ 1.000 para custear despesas básicas, como alimentação, aluguel ou emergências médicas.
Com salários que variam de US$ 3 a US$ 5 por hora e descontos abusivos aplicados pelos donos de fornos, os trabalhadores acabam recebendo cerca de US$ 1,50 por dia. Essas condições tornam quase impossível a quitação das dívidas, que frequentemente se estendem por décadas, afetando gerações inteiras.
Organizações como a GCR afirmam que o sistema se mantém devido à corrupção e à ausência de fiscalização adequada, permitindo que os proprietários das olarias continuem operando sem penalidades.
