John MacArthur, pastor da Grace Community Church em Sun Valley, Califórnia, faleceu nesta segunda-feira (14) aos 86 anos, após lutar contra uma pneumonia.
“Nossos corações estão pesados, mas também cheios de alegria ao compartilharmos que nosso amado pastor e mestre John MacArthur entrou na presença do Salvador”, anunciou o ministério Grace to You, em publicação feita na noite de segunda-feira na rede X (antigo Twitter). “Nesta noite, sua fé se tornou visão. Ele perseverou fielmente até completar a sua corrida.”
A notícia foi dada publicamente após o pastor associado Tom Patton comunicar no culto de domingo (13) que MacArthur havia sido internado. “Esta semana, o Pastor John contraiu pneumonia”, disse Patton. “Ele foi levado ao hospital e pode estar prestes a entrar na presença do Senhor.”
Ao longo dos anos, o pastor passou por diversas cirurgias no coração e nos pulmões, e sua saúde já estava fragilizada.
John MacArthur foi um dos pregadores mais influentes da Igreja Evangélica nas últimas décadas. Conservador nas convicções, firme em suas exposições bíblicas e conhecido por não ceder às pressões culturais ou teológicas do mundo moderno, ele impactou gerações de pastores e líderes cristãos com sua ênfase na fidelidade às Escrituras.
MacArthur pastoreou por mais de 56 anos a Grace Community Church, na região de Los Angeles, onde pregava até cinco vezes por semana. Sempre vestindo terno e gravata, evitava o estilo mais informal comum a muitos pregadores contemporâneos. Seu compromisso era com a pregação expositiva — verso por verso —, buscando sempre o sentido histórico e gramatical original dos textos bíblicos.
Segundo R. Albert Mohler Jr., presidente do Seminário Teológico Batista do Sul, nos Estados Unidos, “o movimento evangélico é impulsionado pelo púlpito, e John liderou o púlpito mais influente do meio evangélico por mais de meio século”.
Nos últimos anos, MacArthur passou a se posicionar com mais ênfase em debates políticos e culturais. Criticou abertamente a teoria crítica da raça e a chamada “cultura do politicamente correto”. Durante a pandemia de Covid-19, desafiou as ordens de saúde pública ao retomar os cultos presenciais após meses de fechamento, reforçando que tais medidas violavam a liberdade religiosa. O episódio resultou em uma indenização de US$ 800 mil à igreja, paga pelo Estado da Califórnia e o condado de Los Angeles.
Legado teológico
Além do ministério pastoral, John MacArthur também dedicou grande parte de sua vida à formação de novos líderes para o ministério.
Em 1985, tornou-se presidente do então Los Angeles Baptist College, que mais tarde foi renomeado como The Master’s University. Um ano depois, fundou o The Master’s Seminary, com o propósito de formar exclusivamente homens para o ministério pastoral e missionário em tempo integral.
O pastor John MacArthur morreu na Califórnia, aos 86 anos. (Foto: Grace Community Church/Facebook)
Seu ministério de mídia, Grace to You, fundado em 1969, foi responsável pela produção e distribuição de seus livros e sermões. O programa de rádio Grace to You é transmitido mais de mil vezes por dia em inglês e também em espanhol, alcançando 27 países da Europa e América Latina.
John MacArthur escreveu centenas de livros e guias de estudo bíblico, muitos deles traduzidos para mais de 25 idiomas — entre eles está a Bíblia de Estudo MacArthur, considerada o principal recurso de seu ministério.
Em 2015, MacArthur concluiu o ambicioso projeto de comentar todo o Novo Testamento. Os 34 volumes do MacArthur New Testament Commentary percorrem, verso por verso, todos os livros da segunda parte da Bíblia, tornando-se uma referência entre estudiosos e pregadores.
História pessoal
John Fullerton MacArthur Jr. nasceu em 19 de junho de 1939, sendo o filho mais velho de Jack MacArthur, pastor batista, e Irene MacArthur. Foi criado no sul da Califórnia, onde viveu por toda a vida.
Vindo de uma linhagem de pregadores — era a quinta geração —, MacArthur cresceu em um ambiente cristão. Seu avô, Harry MacArthur, chegou a apresentar um programa de rádio e TV chamado The Voice of Calvary, nos anos 1940. Seu pai deu continuidade ao trabalho, e John começou a pregar ocasionalmente nas noites de domingo ainda jovem.
Ele dizia que não conseguia identificar um momento exato de conversão: “Eu era daqueles que nunca se rebelaram e sempre acreditaram”, afirmou em uma entrevista de 2004.
Estudou por alguns anos na Bob Jones University, a pedido de seu pai, e depois se transferiu para o Los Angeles Pacific College para se dedicar também ao esporte. Em 1964, concluiu seu mestrado em Divindade no Seminário Talbot, da Biola University, onde estudou com Charles Lee Feinberg, um destacado teólogo judeu convertido ao cristianismo.
John era casado desde 1963 com Patricia Sue Smith, com quem teve quatro filhos — Matt, Marcy, Mark e Melinda — 15 netos e nove bisnetos.
