Uma tribo radical fulani que, segundo defensores, está “determinada a transformar a Nigéria em um califado”, está sequestrando e mantendo cristãos acorrentados, enquanto o governo nigeriano e a mídia fecham os olhos, de acordo com jornalistas que alertam sobre as tensões religiosas e étnicas.
Douglas Burton, ex-funcionário do Departamento de Estado dos EUA e agora editor sênior da Truth Nigeria, um projeto da Equipping The Persecuted, compartilhou detalhes da reportagem da organização durante uma coletiva de imprensa na quarta-feira no Capitólio sobre os campos de terror dentro de uma floresta atrás da vila de Rijana, no estado de Kaduna, no noroeste do país.
“Portanto, há aproximadamente 500 ou 600 pessoas na floresta agora, e eles mantêm esses campos de reféns lá desde dezembro do ano passado”, disse Burton. “Assim, milhares de pessoas passaram por esse sistema, e muitas foram mortas.”
Os sobreviventes dos campos de terror que relataram suas experiências em entrevistas à Truth Nigeria afirmaram que seus captores mal lhes davam comida e os espancavam regularmente. Os reféns no campo são frequentemente mortos se suas famílias não têm condições de pagar o resgate.
Uma sobrevivente, uma mãe chamada Esther, disse que terroristas fulani a sequestraram junto com sua filha de 10 meses, Anita, em sua casa na vila de Gaude, em junho de 2025. Os terroristas levaram Esther e várias outras pessoas que haviam sequestrado para o enclave de Rijana, onde mantinham seus reféns em vários campos.
Durante seu tempo em cativeiro, Esther disse que os sequestradores a advertiram contra recitar qualquer oração cristã. Mas a mãe afirmou que a oração era um dos poucos consolos como refém, onde ela testemunhou a execução de duas pessoas cujos pais não pagaram o resgate.
Certa vez, quando o bebê da mãe chorou, um dos terroristas arrancou o bebê de Esther, cobrindo o nariz e a boca da criança antes que Esther conseguisse recuperar o bebê.
Depois de passar meses como refém, Esther foi libertada em 27 de agosto, de acordo com a Truth Nigeria. A ex-refém disse que, apesar da proibição dos sequestradores, ela rezava para que um dia fosse libertada do campo de terror.
Na coletiva de imprensa, vários líderes religiosos e de organizações sem fins lucrativos também levantaram preocupações sobre o que eles dizem ser a falha do governo nigeriano em proteger os cristãos, bem como alguns muçulmanos, dos violentos terroristas fulani. Além dos assassinatos em massa, eles dizem que muitos enfrentam a ameaça de serem sequestrados e mantidos como reféns para obter resgate.
“Os sequestradores são fulani”, enfatizou Judd Saul, diretor executivo da Equipping The Persecuted, durante a coletiva de imprensa na quarta-feira.
“Eles fazem parte da milícia étnica fulani. As pessoas que estão matando, sequestrando e tomando conta das comunidades cristãs são a milícia étnica fulani. Esta é uma tribo muçulmana jihadista que está determinada a transformar a Nigéria em um califado.”
Com dezenas de milhões de pessoas, o povo fulani é um dos maiores grupos étnicos nômades, com tribos espalhadas pelo Sahel e pelos países da África Ocidental. Predominantemente muçulmanos, os fulani compreendem centenas de clãs, e muitas linhagens diferentes não têm visões extremistas.
No entanto, defensores alertaram que alguns fulani aderem a uma ideologia extremista que resultou em mais violência, afetando e deslocando comunidades agrícolas predominantemente cristãs no Cinturão Médio da Nigéria nos últimos anos, levando a milhares de mortes.
Embora alguns ativistas tenham alertado durante anos que o nível de violência atingiu o padrão de genocídio, o governo nigeriano afirmou que a violência não é de natureza religiosa e é simplesmente um conflito entre agricultores e pastores exacerbado por outros fatores.
Enquanto especialistas debatem o papel que a religião desempenha no conflito, a Comissão dos Estados Unidos sobre Liberdade Religiosa Internacional levantou a preocupação de que “a violência por e contra grupos fulani está claramente agravando as tensões religiosas” em países como a Nigéria.
Vários oradores acusaram o governo nigeriano de estar ciente da existência de campos de treino terrorista na floresta de Rijana. Alegam também que o governo não responde aos relatórios dos serviços secretos que alertam para ataques contra comunidades cristãs.
“As condições são realmente horríveis”, salientou Burton. “Uma das coisas mais horríveis é que o governo nigeriano não reconheceu os nossos relatórios, não respondeu aos nossos telefonemas, não foi capaz de ajudar a resgatar nenhuma dessas pessoas.”
Burton acusou o governo nigeriano de subornar repórteres nigerianos para mantê-los em silêncio, dizendo que isso esconde a verdade sobre o que está acontecendo.
Embora o conselheiro de segurança nacional nigeriano tenha afirmado em fevereiro que o governo havia resgatado cerca de 50 reféns em algum lugar em Rijana, Burton disse que esses ex-reféns não foram disponibilizados para entrevistas à Truth Nigeria. Como a organização não pôde entrevistar as vítimas, o editor sênior observou que é difícil dizer se esse relatório é “verdadeiro ou falso”.
Saul, da Equipping The Persecuted, organização dedicada a divulgar informações sobre a perseguição aos cristãos na Nigéria e a melhorar a segurança das aldeias, afirmou que a maioria das pessoas já deve ter ouvido falar dos sequestros na Nigéria.
“Mas o que ninguém pergunta é: o que acontece com as pessoas depois que são sequestradas?”, disse Saul. “Elas são libertadas? São resgatadas mediante o pagamento de resgate? O que acontece?”
“Sabemos com certeza, por relatos de testemunhas oculares, que atualmente há mais de mil cristãos mantidos em cativeiro para resgate”, acrescentou. “Eles estão sendo torturados, passando fome, sendo espancados, e cristãos estão sendo executados diariamente se os resgates não forem pagos.”
Ele instou a mídia e as comunidades internacionais a nomearem claramente quem são os perpetradores, contestando relatos de que a situação é resultado das mudanças climáticas.
“Isso não é mudança climática, não são conflitos entre agricultores e pastores, nem qualquer outro desses grupos ou situações nebulosas que são aplicados a isso”, disse Saul. “Não, isso são islamistas radicais praticando uma jihad na vida real diante dos nossos olhos. E, a menos que algo seja feito agora e em breve, milhões de cristãos vão morrer.”
Vários oradores pediram ao Departamento de Estado dos EUA que reintegrasse a Nigéria na sua lista de Países de Preocupação Especial, que inclui os países que mais violam a liberdade religiosa, depois de a Nigéria ter sido retirada da lista em 2021 pela administração Biden, uma decisão que suscitou críticas da USCIRF.
Outras soluções propostas incluíram responsabilizar os patrocinadores de grupos extremistas, como os terroristas fulani, pelas suas ações.
Folha Gospel com informações de The Christian Post
