O pastor e teólogo John MacArthur faleceu em 14 de julho, aos 86 anos, após complicações decorrentes de uma pneumonia. Reconhecido por sua liderança à frente da Grace Community Church (GCC), na Califórnia, e pelo ministério de ensino Grace to You, MacArthur passou seus momentos finais reafirmando sua confiança na salvação em Cristo, segundo relatos de pastores próximos.
Durante um encontro com a congregação da GCC, o pastor Mike Riccardi, responsável pelos ministérios de extensão local, compartilhou as palavras de despedida de MacArthur. “Espero que não haja problema em compartilhar”, disse Riccardi, ao encerrar uma reflexão de uma hora com Phil Johnson, diretor executivo do Grace to You. “Alguns dos que estavam com John naquelas horas me relataram que ele estava pronto para ir para o Céu”, afirmou.
Entre os versículos que estiveram presentes em seus pensamentos finais estava 1 Coríntios 15:55: “Onde está, ó morte, a tua vitória? Onde está, ó morte, o teu aguilhão?”. Segundo Riccardi, MacArthur demonstrou plena confiança na ressurreição e na vida eterna: “E me foi relatado que, entre as tentativas de respirar, ele disse: ‘Não sinto nenhuma ardência. Não sinto medo’”.
A frase gerou uma comoção entre os presentes. Riccardi prosseguiu: “E por quê? Porque Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje e para sempre. Porque o Senhor é o meu ajudador, não terei medo; e, de fato, porque ele estava dizendo: ‘A minha alma está bem’”.
Enfrentando enfermidades
Nos últimos dois anos, MacArthur enfrentava uma série de problemas de saúde. Em 2023, precisou ser hospitalizado após sentir dificuldades respiratórias enquanto pregava um sermão. Naquele período, passou por procedimentos médicos que incluíram a implantação de quatro stents cardíacos, a substituição da aorta e uma cirurgia pulmonar.
Ao descrever a situação, MacArthur afirmou que a fase representou “um longo cerco” que dificultou os últimos anos de seu ministério. Ele também mencionou que sentia frustração com as recomendações médicas de repouso, que o impediam de pregar com a mesma frequência.
Apesar das limitações físicas, MacArthur continuou a ministrar até o fim. Seu último sermão na Grace Community Church foi pregado em 24 de novembro de 2024, ocasião em que expressou profunda gratidão a Deus. Na mensagem, enfatizou que o sofrimento pode ser instrumento de Deus para cumprir propósitos eternos.
“Às vezes, nossas provações são bênçãos disfarçadas, e Deus tem propósitos que jamais teríamos conseguido cumprir se não tivéssemos passado por algum tipo de estresse”, declarou. Ele ainda revelou: “Posso dizer que passei por três cirurgias cardíacas e uma nos pulmões nos últimos meses, e ainda estou aqui”.
Uma gratidão inabalável
Em seu testemunho final, MacArthur reforçou sua perspectiva bíblica sobre a providência divina. “Tenho muito a agradecer. Aliás, quando me perguntam como me sinto, digo que sou grato”, afirmou. “Vejo a mão boa, graciosa, gentil e providencial de Deus em cada vicissitude da minha vida, em cada experiência difícil, em cada desafio, seja ele qual for. Vejo a mão bondosa da providência divina operando de maneiras que jamais teriam sido possíveis se não fosse pela provação. Então, estou genuína e verdadeiramente grato.”
John MacArthur foi pastor da Grace Community Church por mais de cinquenta anos e autor de dezenas de livros, incluindo comentários bíblicos e obras de teologia pastoral. Seu legado inclui não apenas o ensino expositivo das Escrituras, mas também o firme compromisso com a suficiência da Bíblia como autoridade suprema para a fé cristã, de acordo com informações do portal The Christian Post.
