O Google provou o Multiverso?

No início de dezembro, o Google anunciou um novo chip de computação quântica chamado Willow. Em uma postagem de blog, o fundador da Quantum AI, Hartmut Neven, gabou-se de que o novo chip é tão rápido que é uma evidência da existência de universos paralelos. De acordo com Neven,

[Willow] realizou uma computação em menos de cinco minutos que levaria 1025 ou 10 septilhões de anos para um dos supercomputadores mais rápidos da atualidade… Isso dá credibilidade à noção de que a computação quântica ocorre em muitos universos paralelos, em linha com a ideia de que vivemos em um multiverso…

As empresas geralmente exageram o que um produto pode fazer, especialmente quando estão sob pressão para oferecer algo revolucionário. O Google, outrora o titã indiscutível da internet, está rapidamente perdendo terreno para a OpenAI e outros inovadores de tecnologia. Grandes e ousadas alegações são esperadas. Ainda assim, mesmo por esses padrões, alegar que um produto prova universos paralelos é ousado, para dizer o mínimo.

Na verdade, duas alegações separadas estão sendo feitas e precisam ser examinadas. Primeiro, há a alegação de que o chip quântico do Google supera em muito qualquer supercomputador. Como escreveu o químico teórico Neil Shenvi, a ideia por trás da computação quântica não é nova. Computadores convencionais calculam usando milhões de transistores que podem estar ligados ou desligados. Computadores quânticos aproveitam um efeito na física quântica que permite que cada pequeno “interruptor” esteja ligado, desligado ou qualquer combinação entre os dois.

No entanto, à medida que mais “interruptores” são adicionados a um chip quântico, os erros também se multiplicam exponencialmente mais rápido do que em um computador normal. A “correção de erros” é um grande desafio para o progresso da computação quântica. Os erros devem ser mantidos abaixo de um certo limite para que um chip seja útil. De acordo com os cientistas da computação Alan Woodward da Universidade de Surrey, reduzir erros abaixo de um “limite mágico” é uma descrição muito melhor do que o Google realmente fez em dezembro. Como ele disse à BBC, é um limite “que todo mundo tenta atingir há muito, muito tempo”.

Em outras palavras, a ideia de que Willow fumou os supercomputadores do mundo por septilhões de anos não é realmente uma comparação justa, na visão de Woodward, já que o algoritmo implementado pelo Google foi projetado especificamente para computadores quânticos: “Hesito em dizer que é um ‘avanço'”, ele disse a um âncora. “É provavelmente mais um marco importante.”

O empreendedor de blockchain Jeffrey Scholz concordou, escrevendo no X que o “avanço” real do Google foi decepcionante em comparação com as manchetes. A tecnologia, ele escreveu, ainda tem um longo caminho a percorrer antes de fazer algo útil: “Na minha opinião, essa coisa toda é um exercício regular de marketing de tecnologia.”

A outra alegação do Google é que seu chip quântico é evidência da existência de universos paralelos. Como Neil Shenvi explicou em sua útil análise, as propriedades “assustadoras” da física quântica são muito reais e muito envolvidas na computação quântica. Como os físicos têm mostrado repetidamente, as regras típicas da física quebram no nível quântico. As partículas têm propriedades múltiplas e parecem estar em vários lugares até serem medidas. Como o físico Erwin Schrödinger disse, é como se um gato em uma caixa estivesse morto e vivo até você abri-la para olhar.

Os computadores quânticos aproveitam as propriedades estranhas do mundo subatômico. Alguns físicos explicam a “incerteza” propondo que vivemos em um multiverso que está constantemente se ramificando para formar novos universos. No entanto, como Shenvi apontou, essa não é a única nem a mais popular explicação. Existem, de fato, três grandes escolas de pensamento sobre as propriedades estranhas da mecânica quântica. Duas delas, conhecidas como Neorrealismo e a interpretação de Copenhague, não exigem a proposta de universos paralelos.

Então, o tipo de funcionamento do chip do Google não pode ser interpretado como evidência de universos paralelos porque sua função é inteiramente consistente com teorias nas quais o nosso é o único universo. As manchetes, como Shenvi disse, são “exageradas e sensacionalistas”. O chamado “woo quântico”, ou o pensamento vago e mágico sobre todas as coisas relacionadas à física subatômica, tornou-se um mau hábito na mídia, na cultura pop e até mesmo na ciência.

É também uma maneira de explicar problemas difíceis como o aparente ajuste fino do universo. Muitos acham um número infinito de universos paralelos preferível a admitir que o improvável bem projetado que observamos carrega as impressões digitais de um Criador. Nesse sentido, o multiverso é mais do que forragem para filmes de super-heróis. Tornou-se uma maneira de manter Deus à distância.

O novo chip de computador do Google não prova a existência do multiverso. Ele prova que a visão de mundo importa na física e no marketing.