O pastor Jim Bakker, de 85 anos, afirmou em 6 de maio que poderá perder seu ministério e sua casa se não conseguir levantar US$ 1 milhão em doações. O apelo foi feito durante um episódio do The Jim Bakker Show, transmitido com a participação dos coapresentadores Mondo De La Vega e Ricky Bakker.
“Estamos no Fim dos Tempos”, declarou Bakker, ao mencionar o cenário atual como cumprimento de profecias bíblicas. Ele alegou que o ministério enfrenta dificuldades financeiras devido à queda nas contribuições, o que atribuiu ao momento econômico adverso. “Muitas pessoas não têm contribuído mais porque os tempos são difíceis”, disse.
Durante o programa, Bakker compartilhou que enfrenta problemas de saúde, incluindo múltiplos derrames, e que vive com recursos limitados. “Acredito que se todos que assistem a este programa doarem mil dólares, conseguiremos pagar nossas contas e continuar no ar”, afirmou. “… Caso contrário, temos mais um mês, não sei, para continuar no ar. Estamos no fim. Deus não tem fim, Ele é o mesmo ontem, hoje e para sempre.”
O televangelista alegou que não recebe salário há mais de 40 anos e declarou: “O que precisamos é de um milagre, e ele vai acontecer se mil pessoas doarem mil dólares”.
Segundo ele, uma dívida significativa ameaça a continuidade do ministério, incluindo a possibilidade de perder sua casa. “Se eles executarem a hipoteca deste ministério, tomarão a minha casa também, então ficarei na rua”, afirmou. “Mas eu não me importo. Quer dizer, nunca estive na rua, mas nunca vi o justo abandonado ou a Sua semente implorando por pão. Esse é você. Esse é você. Deus estará com você se você estiver com Ele.”
No mesmo programa, Bakker pediu aos espectadores que enviassem doações pelo correio. “Algumas podem não ter condições de doar US$ 1.000, mas você pode doar US$ 100. Isso mesmo, a semente. Quero que você a envie pelo correio agora mesmo.”
A trajetória de Jim Bakker é marcada por projeção nacional e controvérsias. Na década de 1980, ele fundou o Ministério PTL, que incluía uma rede de televisão e o parque temático cristão Heritage USA. Em 1988, foi indiciado por oito acusações de fraude postal, 15 de fraude eletrônica e uma de conspiração. De acordo com o The New York Times, os promotores afirmaram que ele arrecadou indevidamente US$ 158 milhões ao oferecer pacotes de férias vitalícias que não pôde cumprir.
Bakker também foi acusado de desviar cerca de US$ 3,7 milhões para financiar um estilo de vida luxuoso, que incluía veículos de alto padrão e até uma casinha de cachorro com ar-condicionado. Em 5 de outubro de 1989, foi condenado em todas as 24 acusações e sentenciado a 45 anos de prisão, além de uma multa de US$ 500.000.
Posteriormente, sua pena foi reduzida para oito anos. Ele cumpriu cerca de cinco anos antes de obter liberdade condicional em 1994.
Nos últimos anos, Bakker passou a atuar como pregador voltado para temas escatológicos, promovendo produtos de sobrevivência e interpretando eventos atuais à luz das Escrituras, de acordo com informações do portal The Christian Post.
No episódio de 6 de maio, ele citou Mateus 24 ao mencionar “nações e reis de nações lutando” e “terremotos em diversos lugares”. Ao encerrar o programa, reiterou: “Vão e preguem o Evangelho em todo o mundo, então o fim virá”
