O pastor Praveen Pagadala, conhecido evangelista e apologista cristão no sul da Índia, foi encontrado morto em circunstâncias consideradas suspeitas na madrugada de terça-feira, enquanto viajava de Hyderabad para Rajahmundry, no estado de Andhra Pradesh. Ele tinha 46 anos.
Inicialmente, as autoridades locais classificaram o caso como acidente de trânsito. No entanto, relatos de ameaças anteriores, somados à crescente indignação pública, levaram o governo estadual a ordenar a abertura de uma investigação formal sobre a possibilidade de crime, informou o portal UCA News.
Pagadala havia expressado preocupações com sua segurança semanas antes do ocorrido. Segundo a Missão Portas Abertas no Reino Unido, ele participou de uma reunião de oração um dia antes de sua morte e havia relatado ameaças à sua vida, especialmente por conta de sua defesa aberta do cristianismo e críticas a outras religiões.
Reações e medidas oficiais
O incidente provocou protestos entre membros da comunidade cristã. Na quarta-feira, centenas de fiéis, incluindo representantes de organizações cristãs, reuniram-se em frente ao Hospital Geral do Governo em Hyderabad, exigindo uma investigação transparente.
O Ministro Chefe de Andhra Pradesh, N. Chandrababu Naidu, ordenou que a polícia conduzisse um inquérito detalhado. Uma equipe especial de investigação foi formada, e uma investigação paralela por parte do magistrado executivo também foi autorizada.
Diante da pressão pública, autoridades hospitalares decidiram pela realização de uma autópsia, cujos resultados ainda não foram divulgados até o momento desta publicação.
Apelos por justiça
Anthoniraj Thumma, sacerdote católico e conselheiro da Federação de Igrejas Telugu, afirmou que há elementos que levantam suspeitas sobre a versão oficial inicial.
Ele destacou que o pastor Pagadala participava de debates televisionados e questionou o fato de ele estar viajando de motocicleta durante a noite, apesar de possuir um carro, o que poderia indicar irregularidades nas circunstâncias da morte.
Thumma solicitou que as autoridades revisem imagens de câmeras de segurança (CFTV) e conduzam entrevistas com testemunhas da área onde o corpo foi encontrado.
O pastor Karunanidhi Indupalli, secretário da mesma federação, relatou que Pagadala havia confidenciado a seguidores que estava recebendo ameaças de morte.
Durante o protesto em Hyderabad, o pastor V. David Naveen classificou a morte como um golpe à harmonia comunitária na região. Já o evangelista KA Paul descreveu Pagadala como uma “voz poderosa” para a comunidade cristã.
O ex-ministro-chefe de Andhra Pradesh, YS Jagan Mohan Reddy, também se manifestou. Em nota, afirmou estar “chocado com o incidente” e pediu uma investigação imparcial para apurar os fatos.
Perfil e contexto
O pastor Praveen Pagadala era amplamente reconhecido no sul da Índia como pregador, autor e apologista cristão. Era admirado por seu rigor intelectual e comprometimento com a fé cristã. Ele deixa esposa e dois filhos pequenos.
Dados do United Christian Forum, grupo sediado em Délhi, apontam que em 2023 foram registrados mais de 800 casos de ameaças ou ataques contra cristãos em diferentes regiões da Índia.
Segundo o censo nacional, os cristãos representam cerca de 2,3% da população, enquanto os hindus compõem aproximadamente 80%. As investigações sobre a morte do pastor Pagadala seguem em andamento.
