O ex-pastor sênior da Igreja Saddleback, Rick Warren, deletou um tuíte que gerou ampla reação ao sugerir que a crucificação de Jesus Cristo implicaria que ele adotaria uma posição centrista na atualidade.
Warren publicou a mensagem na terça-feira, citando João 19:18: “Eles crucificaram Jesus com outros dois — um de cada lado e Jesus no meio”. Ele acrescentou: “Os caras de ambos os lados eram ladrões. Se você está procurando pelo #verdadeiroJesus, não uma caricatura desfigurada por motivações partidárias, você o encontrará no meio, não em nenhum dos lados”.
O tuíte, que recebeu 3,5 milhões de visualizações, foi deletado na sexta-feira sem explicação. Até sábado, Warren não havia feito novas publicações desde 8 de fevereiro. A mensagem foi alvo de críticas de vários líderes cristãos conservadores, que contestaram a interpretação teológica apresentada.
A advogada e apresentadora de podcast Jenna Ellis afirmou na sexta-feira que Warren “deletou sua postagem vergonhosamente teologicamente imprecisa”. Ellis, que representou o pastor John MacArthur em sua disputa judicial contra as autoridades da Califórnia durante os bloqueios da COVID-19, foi uma das críticas mais contundentes.
Em um tuíte na quarta-feira, declarou que Warren deveria “ter vergonha de se chamar de pastor”. Segundo ela, “Jesus não é moderado ou ‘no meio’ quando se trata da verdade. Caracterizá-lo dessa forma simplesmente pela posição de sua cruz é perverter um fato histórico para servir a uma agenda ideológica”.
Outros críticos incluíram a podcaster e autora Allie Beth Stuckey, que classificou a postagem como “possivelmente a pior interpretação bíblica que já vi”. O apresentador do Daily Wire, Michael Knowles, o editor-chefe do Babylon Bee, Joel Berry, e o CEO do Babylon Bee, Seth Dillon, também contestaram a publicação de Warren. Knowles argumentou que a análise não era adequada, destacando que “o ladrão à direita de Nosso Senhor está no Céu, e o ladrão à Sua esquerda está no Inferno”.
O pastor e advogado David Engelhardt, membro do conselho da Turning Point USA, publicou: “Dois lados da humanidade vieram a Jesus na cruz: um lançou insultos, exigindo provas; o outro, em humildade quebrada, disse: ‘Lembre-se de mim.’ Todos O enfrentarão na morte — alguns com orgulho, alguns em rendição.”
A repercussão também incluiu críticas sobre a influência de Warren na teologia evangélica nos Estados Unidos. A repórter e autora do Daily Wire, Megan Basham, afirmou que o fato de ele ter orientado espiritualmente milhões de americanos “explica muito sobre o estado da nossa teologia”.
De acordo com informações do The Christian Post, William Wolfe, diretor executivo do Centro de Liderança Batista, escreveu que “com cada postagem, Rick Warren prova a sabedoria dos batistas do sul em expulsá-lo”.
Em 2023, a Convenção Batista do Sul confirmou a remoção da Igreja Saddleback da denominação devido à nomeação de uma mulher como pastora docente, apesar do apelo de Warren para reverter a decisão.
