Robert Morris, fundador da Gateway Church em Southlake, Texas, se entregou formalmente ao Gabinete do Xerife do Condado de Osage, em Oklahoma, na manhã desta segunda-feira, e deve se declarar inocente no tribunal alguns dias após ser indiciado por cinco acusações de atos obscenos ou indecentes com uma criança por um grande júri de vários condados naquele estado na última quarta-feira.
Documentos de prisão analisados pelo The Christian Post mostram que Morris foi formalmente autuado, no horário local, às 7h57 e liberado às 8h11 sob fiança de US$ 50.000.
O advogado de Morris, Mack Martin, se recusou a comentar mais especificamente sobre as acusações, mas disse à Associated Press que espera declarar-se inocente em nome do fundador da megaigreja em audiência.
A rendição de Morris ocorre poucas horas depois de autoridades da Gateway Church oferecerem orações aos fiéis e tentarem distanciar a igreja de seu antigo líder em dificuldades.
As acusações decorrem de alegações feitas por Cindy Clemishire, agora com 54 anos, em junho passado, de que Morris abusou sexualmente dela durante vários anos na década de 1980, quando ele era um evangelista viajante, começando quando ela tinha 12 anos.
Nic Lesmeister, pastor executivo de alcance global da Gateway Church, reiterou em um discurso no domingo que Morris, que renunciou devido às acusações em junho passado, não tem mais nenhum vínculo formal com a igreja.
“Em novembro passado, nossos presbíteros deixaram claro que tínhamos traçado uma linha clara como igreja e que estávamos seguindo em frente. E porque estamos seguindo em frente, e a Gateway não está mais envolvida nessa questão legal, não continuaremos a atualizá-los sobre os procedimentos do caso, mas continuaremos a orar por todos os envolvidos e afetados nessa questão”, explicou Lesmeister.
Em uma declaração após a acusação de Morris, o procurador-geral de Oklahoma, Gentner Drummond, que atuou como advogado de Clemishire enquanto ele exercia advocacia privada em 2005, disse que os supostos crimes de Morris eram “mais desprezíveis” porque ele era pastor quando ocorreram.
“Não pode haver tolerância para aqueles que abusam sexualmente de crianças”, disse ele. “Este caso é ainda mais desprezível porque o suposto perpetrador era um pastor que explorou sua posição. A vítima neste caso esperou muitos anos para que a justiça fosse feita.”
Em 2005 e 2007, Drummond tentou negociar um acordo com Morris para Clemishire. Mas Morris supostamente se recusou a fornecer assistência a menos que ela assinasse um acordo de não divulgação.
Quase 43 anos após o suposto abuso de Clemishire, ela disse, em uma entrevista, que estava grata que a lei finalmente tivesse alcançado Morris.
“Depois de quase 43 anos, a lei finalmente pegou Robert Morris pelos crimes horríveis que ele cometeu contra mim quando criança. Agora, é hora do sistema legal responsabilizá-lo”, disse ela. “Minha família e eu somos profundamente gratos às autoridades que trabalharam incansavelmente para tornar este dia possível e continuamos esperançosos de que a justiça finalmente prevalecerá.”
Folha Gospel com informações de The Christian Post
