O que começou como uma vida marcada pelo crime e pela violência nas ruas do Bronx terminou em um testemunho de redenção e restauração espiritual. Rafael Martínez, de origem dominicana, passou de traficante de drogas a pastor após ter uma experiência radical com Jesus Cristo na prisão.
Aos 24 anos, Martínez se viu imerso no mundo do tráfico de drogas, atraído pelo dinheiro fácil e pelo ritmo de vida acelerado. Mas seu estilo de vida chegou ao limite quando foi preso em uma operação policial que quase lhe custou a vida: sete detetives atiraram nele na tentativa de capturá-lo.
Embora tenha sobrevivido milagrosamente, foi condenado a oito anos de prisão. Lá, longe do barulho da rua, encontrou algo inesperado: um encontro com Deus que marcaria o início de sua transformação.
“Quando eu estava na prisão, um homem entrou pregando que deveríamos nos lembrar do Senhor nos dias da nossa juventude. Isso impactou minha vida”, disse Martinez.
Comovido com aquele sermão, ele experimentou um profundo arrependimento: “Depois daquele sermão, passei muitos dias nos corredores com lágrimas e uma atitude de arrependimento”, acrescentou.
Durante o período na prisão, Martínez concentrou-se nos estudos, concluindo o ensino médio e dedicando-se à teologia e à hermenêutica. Seu comportamento exemplar e a evidente mudança em sua vida foram reconhecidos pelas autoridades, permitindo sua libertação antecipada, aos 32 anos.
Desde sua libertação, ele tem se dedicado ao serviço cristão e comunitário. Hoje, ele é pastor do Centro Internacional de Adoração Habacuque 3.2, no Bronx, com sua esposa, Antonia Martínez, e trabalha como empresário no setor da construção civil.
Ao longo de seus 35 anos de vida cristã, Martinez trabalhou com ministérios prisionais e programas de extensão comunitária, levando abrigo, comida e esperança aos mais necessitados.
“Se você pode estar em Cristo, Ele me transformou, quando você confessa com a sua boca que Jesus é Senhor e crê em seu coração que Deus ressuscitou dos mortos”, concluiu o pastor.
Sua história continua a inspirar muitos, como um exemplo de que nenhum passado é tão sombrio que não possa ser transformado pelo poder de Deus.
Folha Gospel – Artigo publicado originalmente em The Christian Post espanhol
