Ataques incendiários em igrejas canadenses mais que dobraram desde 2021, segundo um novo estudo, atribuindo o aumento em grande parte à reação pública sobre possíveis covas sem identificação em antigas escolas residenciais, e não à hostilidade antirreligiosa.
O relatório de 46 páginas, “ Scorched Earth ”, do Instituto Macdonald-Laurier, é o primeiro exame empírico de uma onda de incêndios que danificou ou destruiu dezenas de locais de culto em todo o Canadá.
Com base em estatísticas nacionais de incêndios, registros policiais e reportagens da mídia, os autores registram uma quebra acentuada em relação aos níveis anteriores a 2021 e observam que a frequência “não diminuiu significativamente desde então”.
No entanto, os investigadores apresentaram acusações em menos de 4% dos incêndios criminosos em igrejas registrados entre 2021 e 2023, deixando os perpetradores e seus motivos desconhecidos em mais de 96% dos casos.
Os pesquisadores testaram duas explicações para o aumento.
Uma delas propõe que as queimadas refletem um aumento ainda maior no sentimento anticristão ou antirreligioso. A outra as associa a uma série de anúncios, iniciados em maio de 2021, sobre as alegações de enterros sem identificação em antigas escolas residenciais — uma rede de internatos para crianças indígenas, antes administrada em grande parte pela Igreja Católica.
“A análise estatística indica que o aumento de incêndios criminosos não tem motivação religiosa”, afirma o relatório, concluindo que o padrão “é provavelmente uma resposta” às alegações de sepultamento.
Como os incendiários raramente assumem a responsabilidade, o estudo alerta contra suposições fáceis sobre coordenação ou ideologia.
Os autores escrevem que a “incapacidade das autoridades policiais de investigar e processar incendiários de forma eficaz, aliada à apatia geral da sociedade em condenar suas ações, representa uma ameaça significativa aos esforços de reconciliação indígena no Canadá”.
A confiança do público, eles alertam, pode diminuir se os ataques ligados — certos ou errados — às queixas sobre escolas residenciais não forem resolvidos.
Embora as alegações iniciais, como o relato de 751 sepulturas sem identificação perto de uma antiga escola residencial em Saskatchewan, tenham sido posteriormente desmascaradas depois que nenhuma sepultura foi escavada, as alegações desencadearam um sentimento anticristão que alimentou a destruição de quase 100 igrejas até o final de 2023.
Investigações confirmaram na época que 24 dos 33 incêndios em igrejas foram casos de incêndio criminoso, enquanto outras 60 igrejas foram vandalizadas em vastas regiões, muitas vezes acompanhadas de pichações anticatólicas e destruição seletiva de símbolos religiosos.
Figuras públicas e alguns meios de comunicação foram acusados de encorajar ou minimizar os ataques, com consultores políticos, defensores das liberdades civis e até mesmo veículos de comunicação inicialmente ampliando as alegações não verificadas antes de emitir correções.
O então primeiro-ministro Justin Trudeau exigiu um pedido formal de desculpas da Igreja Católica, apresentado pelo Papa Francisco durante uma visita ao Canadá em 2022. Apesar das retratações e esclarecimentos de que não existiam valas comuns para crianças indígenas, o dano já estava feito, deixando cicatrizes profundas em comunidades e instituições religiosas em todo o país.
O artigo argumenta que o Canadá já possui ferramentas para conter os incêndios, mas carece de uma estratégia organizada.
O texto aponta para uma campanha nos EUA na década de 1990 que reduziu uma série de incêndios em igrejas por meio de uma combinação de medidas federais, estaduais e locais. Uma resposta canadense comparável, sugerem os autores, deveria começar com uma unidade investigativa dedicada que combinasse a polícia e os bombeiros em nível nacional ou regional e se concentrasse exclusivamente em incêndios criminosos em locais religiosos.
O fortalecimento dos serviços de emergência indígenas constitui o segundo pilar do plano proposto.
Muitas igrejas afetadas pelos recentes incêndios estão localizadas em terras das Primeiras Nações ou próximas a elas, onde os departamentos locais frequentemente operam com pessoal, equipamento e clareza jurisdicional limitados. A integração completa desses departamentos a qualquer nova unidade investigativa, afirma o estudo, aceleraria as respostas, reforçaria a coleta de evidências e garantiria a liderança indígena no combate a crimes que ameaçam a reconciliação.
Uma terceira recomendação aborda os dados. O esforço de longa data do Canadá para construir um sistema unificado de estatísticas de incêndios permanece incompleto, e os relatórios sobre reservas, em particular, são irregulares.
Folha Gospel com informações de The Christian Post
