Índia: violência étnico-religiosa completa três anos em Manipur

Três anos após a eclosão da violência étnica no estado de Manipur, no nordeste da Índia, mais de 300 igrejas foram destruídas e pelo menos 217 pessoas foram mortas, segundo dados oficiais, com estimativas mais amplas ultrapassando 260.

Em abril, novos confrontos eclodiram em todo o estado, envolvendo as três principais comunidades em conflito, e nenhum alto funcionário foi processado em três anos.

Enquanto o estado comemorava a violência de 2023 em 3 de maio, duas crianças mortas em um ataque com foguete em 7 de abril foram sepultadas em 2 de maio , após seus corpos permanecerem sem serem reclamados por 25 dias enquanto suas famílias negociavam justiça com o governo. A Suprema Corte da Índia ordenou um novo exame forense de gravações de áudio que supostamente ligam um ex-governador à violência, e os grupos armados Kuki-Zo disseram ao governo central na sexta-feira (1º de maio) que um retorno ao status quo anterior ao conflito não é mais aceitável.

Manipur é um estado com cerca de 3 milhões de habitantes no extremo nordeste da Índia, que faz fronteira com Myanmar. É dividido entre um fértil vale central e colinas circundantes que cobrem cerca de 90% do território.

O vale é o lar da comunidade Meitei, predominantemente hindu. Embora os Meiteis ocupem apenas cerca de 10% do território físico do estado, eles detêm 40 das 60 cadeiras da assembleia estadual de Manipur, o que lhes confere domínio legislativo permanente. Eles controlam o funcionalismo público, a economia empresarial e as instituições políticas do estado.

Os distritos montanhosos, lar dos povos tribais Kuki-Zo, Zomi e Naga, quase todos cristãos, cobrem a vasta maioria do território, mas detêm apenas 20 cadeiras na assembleia e permanecem gravemente subdesenvolvidos.

As tribos Kuki-Zo e Naga possuíam o status de Tribo Agendada, uma classificação governamental que reservava uma parcela de empregos públicos e oportunidades educacionais para comunidades historicamente excluídas do poder. Em março de 2023, um tribunal estadual emitiu uma ordem que parecia recomendar a extensão desse mesmo status à maioria Meitei. Para as comunidades Kuki-Zo e Naga, já marginalizadas econômica e politicamente, isso ameaçava abrir suas terras para a comunidade dominante do vale pela primeira vez.

Comunidades tribais organizaram uma marcha de protesto, formalmente chamada de Marcha de Solidariedade Tribal, para domingo (3 de maio). Essa marcha foi recebida com violência . Ao anoitecer, igrejas pertencentes às comunidades cristãs Kuki-Zo, Naga e até mesmo Meitei estavam em chamas por todo o estado.

O que se seguiu desfez qualquer alegação de que se tratava simplesmente de uma disputa de terras. O Conselho de Boa Vontade Cristã do Distrito de Churachandpur documentou a destruição de mais de 150 igrejas somente nos primeiros dias, abrangendo 15 denominações diferentes.

A Associação Evangélica da Índia, representando mais de 65.000 igrejas em toda a Índia, lamentou “a perda de vidas inocentes, a destruição de casas e propriedades e o incêndio de várias igrejas”, apelando ao governo para que restaure a paz e afirmando que “todo ser humano é feito à imagem de Deus e merece ser tratado com dignidade e respeito”.

No segundo aniversário da violência de 2023, em maio de 2025, o Fórum Nacional Cristão Unido, uma coalizão que inclui a Conferência dos Bispos Católicos da Índia, o Conselho Nacional de Igrejas da Índia e a Aliança Evangélica da Índia (EFI), relatou que mais de 300 igrejas haviam sido destruídas no total.

A violência não poupou nem mesmo os cristãos meitei. Multidões incendiaram igrejas pertencentes a cristãos meitei, pessoas da mesma comunidade étnica cuja única diferença era a fé. O reverendo Vijayesh Lal, secretário-geral da EFI, afirmou categoricamente: “As vítimas foram, em sua maioria, cristãs. Igrejas meitei também foram incendiadas.”

Famílias cristãs meitei relataram ter recebido visitas de extremistas que exigiam que assinassem documentos renunciando à sua fé, prometendo não construir novas igrejas e retornando ao hinduísmo.

Em um artigo para o Scroll.in, a advogada de direitos humanos Nandita Haksar identificou a motivação política por trás da violência religiosa: “As comunidades tribais sentem que o Partido Bharatiya Janata [BJP], que está no poder no estado, está praticando uma política sectária perigosa ao apoiar os Meiteis como ‘hindus’, em oposição aos povos tribais, que são predominantemente cristãos. O nacionalismo hindu permitiu a queima de igrejas e o crescimento do fundamentalismo religioso no Vale.”

O BJP, partido governante da Índia, é um partido nacionalista hindu que governa tanto Manipur quanto a Índia sob o comando do primeiro-ministro Narendra Modi.

A resposta política à violência de 2023 agravou o desastre. Manipur era governado, quando o conflito começou, pelo chefe de governo do BJP, N. Biren Singh. Todos os 10 membros Kuki-Zo da legislatura estadual, incluindo alguns do próprio partido de Singh, acusaram formalmente seu governo de cumplicidade na violência.

Entre os principais agentes da violência organizada contra os Kuki, documentada por organizações de direitos humanos, estava o Arambai Tenggol, uma milícia armada Meitei cujos membros foram fotografados na assembleia estadual exigindo que os legisladores assinassem juramentos de lealdade.

Uma organização civil Kuki, a Kuki Organisation for Human Rights Trust (KOHUR), apresentou uma petição ao Supremo Tribunal da Índia contendo gravações de áudio supostamente de Singh alegando ter instigado pessoalmente a violência. Em 30 de abril, o Supremo Tribunal ordenou um novo exame forense da gravação completa, confirmada em tribunal como tendo duas horas e 26 minutos de duração, instruindo a Universidade Nacional de Ciências Forenses em Gujarat a concluir uma comparação de voz com as gravações admitidas por Singh no prazo de seis semanas. Uma empresa forense privada havia indicado anteriormente uma alta probabilidade de correspondência de voz, enquanto um laboratório governamental encontrou sinais de adulteração e não pôde oferecer uma comparação definitiva.

Singh não se pronunciou, alegando que o assunto está sub judice , ou seja, que o processo judicial está em andamento.

O primeiro-ministro Modi não se pronunciou publicamente sobre Manipur durante 77 dias. Ele só quebrou o silêncio depois que um vídeo de 26 segundos viralizou em 19 de julho de 2023. As imagens, gravadas em 4 de maio, mostravam dezenas de homens desfilando com duas mulheres Kuki-Zo nuas por uma aldeia. As mulheres foram apalpadas e agredidas sexualmente. Pelo menos uma delas foi posteriormente estuprada coletivamente, de acordo com uma queixa policial apresentada pelas sobreviventes.

O vídeo ficou censurado por mais de dois meses devido a um bloqueio de internet em todo o país , que durou mais de 200 dias no total, de maio a dezembro de 2023, um dos mais longos bloqueios desse tipo em qualquer país democrático, deixando quase 3 milhões de pessoas sem acesso à internet e impedindo que as notícias das atrocidades chegassem ao mundo. O bloqueio da internet móvel afetou 96% dos usuários.

A Suprema Corte da Índia classificou a medida como uma “grave falha constitucional”. O líder da oposição, Mallikarjun Kharge, declarou no Parlamento: “Manipur está em chamas, mulheres são estupradas, despidas, desfiladas publicamente e uma violência horrível está ocorrendo. Mas o primeiro-ministro permaneceu em silêncio por tanto tempo, até hoje.”

Modi fez sua primeira visita a Manipur apenas em setembro, mais de dois anos após o início da violência, anunciando a construção de 7.000 novas casas para famílias deslocadas. Em abril, quando novos episódios de violência eclodiram, ele estava em campanha em Bengala Ocidental. Ele não visitou Manipur.

“Manipur está morrendo a cada dia”, disse Samantha Singh, pastora da Igreja Batista Manipuri, em Dimapur, Nagaland, e cristã Meitei, ao Christian Daily International. “Há anarquia – cada um faz o que lhe parece certo. Isso porque o governo central não decidiu fazer justiça. Se eles [o governo] pensam que, com a política de dividir para governar, conseguirão governar Manipur, não conseguirão nada.”

O conflito continuou ao longo de 2023 e 2024 sem que nenhum alto funcionário ou líder de milícia fosse processado. O governo de Biren Singh agravou ainda mais a crise em fevereiro de 2024 ao se recusar a renovar o Pacto de Suspensão de Operações (SoO), um acordo de cessar-fogo assinado inicialmente em 2008 entre o governo indiano e um conjunto de 24 grupos armados Kuki-Zo. O pacto só foi renovado durante o governo federal em 2025, dias antes da primeira visita de Modi.

Em novembro de 2024, a crise atingiu um novo patamar de gravidade quando seis civis Meitei, incluindo três mulheres e três crianças, foram sequestrados e assassinados no distrito de Jiribam, e seus corpos foram encontrados no rio Barak, o que provocou indignação em todo o país.

Nas eleições nacionais indianas de 2024, os eleitores de Manipur entregaram as duas cadeiras parlamentares do estado à oposição, rejeitando completamente o BJP. Singh renunciou em 9 de fevereiro de 2025, enfrentando um voto de desconfiança depois que seus próprios parceiros de coalizão retiraram o apoio.

O sofrimento de uma vítima cristã reverberou por todo o conflito. Vungzagin Valte era um legislador do BJP representando o povo tribal Zomi de Churachandpur. Em 3 de maio de 2023, o primeiro dia da violência, ele foi atacado enquanto retornava da secretaria estadual. Ele nunca se recuperou, falecendo em 20 de fevereiro de 2026. Ninguém foi processado pelo ataque.

Três anos depois, Manipur se fragmentou efetivamente em três zonas territoriais distintas. O vale Meitei, as colinas Kuki-Zo e o norte e leste, dominados pelos Nagas, funcionam agora como mundos à parte. Postos de controle de segurança e zonas de amortecimento, cordões vigiados por forças centrais, separam Meitei de Kuki-Zo. Nos distritos de Ukhrul e Kamjong, dominados pelos Nagas, zonas de amortecimento adicionais foram estabelecidas para evitar confrontos entre os grupos Naga e Kuki, com rodovias bloqueadas para os viajantes que transitam pelo vale. Famílias que viviam em comunidades mistas foram permanentemente deslocadas de suas casas, terras agrícolas e meios de subsistência. A divisão é tão difícil hoje quanto era em maio de 2023.

Um novo governo do BJP em Manipur assumiu o poder em 4 de fevereiro, sob a liderança do Ministro-Chefe Yumnam Khemchand Singh, cuja iniciativa “Jornada pela Paz” envolveu viagens por terra através de zonas de conflito e zonas tampão que nenhum Ministro-Chefe em exercício havia cruzado desde maio de 2023.

O reverendo Van Lalnghakthang, diretor do Colégio Bíblico Sielmat em Churachandpur e presidente do Conselho de Boa Vontade Cristão do Distrito de Churachandpur, pertence ao povo Hmar, uma das comunidades tribais Kuki-Zo. Ele avaliou a situação cuidadosamente.

“Embora tenha havido uma mudança na liderança, para muitas pessoas no terreno, a situação geral ainda parece incerta”, disse ele ao Christian Daily International. “Pode haver alguns esforços visíveis, mas a sensação mais profunda de estabilidade e normalidade que as pessoas esperavam ainda não retornou completamente.”

O pastor Singh fez coro com um sentimento semelhante. “Nada mudou com a nova figura governando o estado”, disse o pastor. “Ele [o governador] se reuniu com o povo Meitei e o povo Kuki-Zo, mas não houve nenhum resultado dessas reuniões.”

Os moradores Kuki-Zo do distrito de Kangpokpi, a apenas 20 quilômetros (12 milhas) de Imphal e seu aeroporto, não podem atravessar com segurança para o território controlado pelos Meitei. Em caso de emergência médica, eles precisam empreender uma viagem de seis a oito horas por estradas esburacadas até chegar a Dimapur, no estado vizinho de Nagaland. De Churachandpur, a viagem até um aeroporto leva aproximadamente oito horas.

Os Meiteis mantêm acesso ao aeroporto de Imphal. Os Kuki-Zo não têm nenhum em seu território.

Um organizador comunitário em Kangpokpi declarou à imprensa em setembro: “Mesmo em caso de emergência médica, nenhum de nós se atreveria a ir a um hospital em Imphal, que fica a apenas 20 quilômetros de distância. Teríamos que viajar por estrada até Dimapur.” Como resultado, há relatos de mortes nessas estradas.

A violência em Manipur não cessou sob o novo governo. Em 7 de abril, um projétil lançado por foguete matou Tomthin, de 5 anos, e Yaisana, de 5 meses, enquanto dormiam ao lado da mãe, identificada apenas como Binita, no distrito de Bishnupur.

Quando Binita recuperou a consciência no hospital, ela não parava de perguntar pelos filhos. A família não conseguiu lhe contar a verdade.

“Às vezes ela gritava, dizendo: ‘Meu filho mais novo está me chamando. Por que vocês não me entregam ele?’”, contou seu sogro, Oinam Babuton, de 70 anos, à revista Outlook.

Durante 25 dias, a família recusou-se a reclamar os corpos, mantendo negociações prolongadas com o governo estadual, pressionando por justiça e garantias de segurança. Nesse período, três manifestantes foram mortos a tiros por membros da Força Central de Polícia de Reserva (CRPF), a força paramilitar federal da Índia, quando as forças de segurança abriram fogo para dispersar uma multidão perto de um acampamento da CRPF. Cinco pessoas foram presas desde então em conexão com o ataque de 7 de abril.

No sábado (2 de maio), véspera do terceiro aniversário, a família finalmente recebeu os corpos das crianças do necrotério do Instituto Regional de Ciências Médicas em Imphal. Os ritos fúnebres foram realizados em Lamthaboong, no distrito de Bishnupur, em meio a cenas de profunda tristeza. Pelo menos 11 pessoas foram mortas nos distritos de Bishnupur e Ukhrul somente desde 7 de abril. O gabinete do primeiro-ministro não emitiu nenhuma declaração sobre o assassinato das duas crianças.

Em 18 de abril, homens armados emboscaram um comboio na Rodovia Nacional 202, no distrito de Ukhrul, matando dois civis Naga, incluindo um soldado aposentado do Exército Indiano. Os assassinatos levaram a comunidade Naga, que mantinha uma neutralidade instável há quase três anos, a um confronto direto com as comunidades Kuki-Zo. Tiros entre grupos Naga e Kuki eclodiram no distrito de Senapati em 21 de abril.

A violência eclodiu em outros locais no dia 24 de abril. Por volta das 5h30 da manhã, um grupo fortemente armado atacou Mulam, uma aldeia Kuki-Zo no distrito de Ukhrul, uma região de Manipur predominantemente habitada pelo povo Tangkhul Naga. As autoridades locais haviam enviado pedidos de ajuda às autoridades vizinhas nos dias anteriores. Nenhuma ajuda chegou.

Os atacantes incendiaram 17 casas e mataram dois voluntários da aldeia que defendiam o assentamento: Letlal, de 43 anos, e Paominlun Haolai, de 19, ambos vindos dos distritos de Kangpokpi e Churachandpur, no coração da região Kuki-Zo, para proteger uma comunidade minoritária em território de maioria Naga. Mulheres e crianças estavam entre os feridos e deslocados.

Em 25 de abril, a polícia confirmou uma terceira morte. O Tangkhul Naga Long, principal organização do povo Tangkhul, afirmou que um voluntário de 29 anos chamado Horshokmi Jamang foi morto nas proximidades, em um ataque atribuído a grupos armados Kuki. Ambas as comunidades acusaram a outra de ter atacado primeiro.

Desde fevereiro, pelo menos sete pessoas foram mortas a tiros e mais de 30 casas incendiadas no distrito de Ukhrul. Em 30 de abril, as forças de segurança destruíram 23 bunkers ilegais na área da delegacia de polícia de Litan e apreenderam 18 artefatos explosivos improvisados ​​em uma operação separada no distrito de Tengnoupal.

Na quinta-feira (30 de abril), o Comitê de Trabalho da OSC Kuki da Ukhrul, uma organização da sociedade civil que representa as comunidades Kuki no distrito, proibiu formalmente a entrada das forças de segurança em todas as aldeias Kuki até que “uma ação credível, imparcial e eficaz seja garantida”. O comitê alegou que as forças de segurança identificaram os autores de repetidos ataques às aldeias Kuki, mas “não conseguiram agir de forma decisiva devido à pressão política”.

A recusa formal das comunidades Kuki em permitir a entrada das forças de segurança indianas evidencia uma quebra de confiança institucional, com poucos precedentes em três anos de conflito. A Kuki Inpi Manipur, organização máxima das tribos Kuki, relatou separadamente que mais de 50 membros da tribo Arambai Tenggol estariam atuando ao lado de elementos armados Tangkhul no distrito de Ukhrul. Essas alegações não foram verificadas de forma independente.

Em meio à violência, o Fórum de Líderes Cristãos Kuki (KCLF) emitiu uma declaração em 27 de abril expressando pesar pelo fato de comunidades “que adoraram o mesmo Deus, leram as mesmas Escrituras e professaram o mesmo evangelho de paz” estarem agora se matando. O KCLF alertou que igrejas e púlpitos estavam sendo usados ​​“para incentivar a hostilidade, justificar a violência ou influenciar jovens para a guerra” e que “uma interpretação etnocêntrica das Sagradas Escrituras não apenas contradiz os ensinamentos de Jesus Cristo, mas também causa tensões e conflitos étnicos”.

Em 1º de maio, o Ministério do Interior da União e o governo do estado de Manipur retomaram as negociações tripartidas em Nova Delhi com os grupos armados Kuki-Zo, no âmbito do pacto SoO, sendo este o primeiro encontro desde a posse do novo governo em fevereiro. Os grupos Kuki-Zo informaram às autoridades que suas comunidades “continuam a viver sob constante temor de ataques” no distrito de Ukhrul e que inúmeras aldeias foram incendiadas no último mês.

Eles reiteraram sua reivindicação por um Território da União com uma legislatura para as áreas montanhosas. Na Índia, um Território da União é governado diretamente pelo governo central em Nova Delhi, e não por um governo estadual eleito. Isso significa que o que as comunidades Kuki-Zo exigem é a separação efetiva de Manipur, governado pelos Meitei, e a sua colocação sob administração central direta. Após três anos de conflito, sua reivindicação política não é mais ambígua.

Nu Rebecca Saheibung, porta-voz do KOHUR foi inequívoca.

“Não confiamos mais nas autoridades do estado de Manipur, com base em todos os eventos desde 3 de maio de 2023”, disse Saheibung ao Christian Daily International. “O governo central deve tratar todas as nossas queixas separadamente. Não temos expectativas em relação ao governo estadual, mas temos grandes expectativas em relação ao governo central. Reassentem-nos em nossas áreas de maioria Kuki e nos indenizem de forma justa.”

Sua mais recente reivindicação demonstra o quanto a comunidade avançou: “Administrações separadas para cada comunidade, a fim de garantir a segurança e a coexistência pacífica de todas elas, devem ser o fator fundamental para resolver o impasse em Manipur.”

O pastor Singh expressou preocupação com a exigência de uma administração separada.

“Os cristãos Meitei são a favor da paz, mas não podemos fazer nada porque somos minoria”, disse o pastor Singh. “Por outro lado, os Kuki-Zos são cristãos que estão em maioria e em posição de fazer algo, mas não fazem nada. Em vez de tentar construir uma ponte entre as duas comunidades, eles exigem a separação.”

A Organização de Mulheres Kuki pelos Direitos Humanos e a União de Mulheres Kuki escreveram ao primeiro-ministro Modi em 29 de abril exigindo uma investigação do CBI sobre as gravações de áudio de Singh, uma investigação da NIA sobre o ataque em Mulam e um diálogo político estruturado. “Como mães, esposas, irmãs e filhas”, escreveram elas, “sofremos o custo mais alto da violência”.

Em 30 de março, 58.881 pessoas permaneciam em 174 campos de refugiados. Cerca de 7.894 casas foram completamente destruídas e outras 2.646 sofreram danos parciais. O governo central da Índia destinou 947 milhões de rúpias (aproximadamente US$ 102 milhões) para auxílio e reconstrução, e o governo estadual alocou mais 734 milhões de rúpias (aproximadamente US$ 79 milhões) em seu orçamento para 2026-2027.

Cerca de 3.000 casas pré-fabricadas foram construídas. A igreja tornou-se a principal instituição que mantém as famílias deslocadas vivas, com os moradores do campo de Kuki-Zo sobrevivendo em grande parte com o apoio da igreja, recebendo pouca ajuda governamental no local.

O reverendo Van Lalnghakthang abordou os limites da abordagem de segurança.

“A persistência da violência sugere que essas medidas, por si só, não são suficientes”, disse ele ao Christian Daily International. “Uma solução sustentável provavelmente exigirá uma abordagem mais ampla, que inclua diálogo, reconciliação e reconstrução da confiança, juntamente com esforços de segurança.”

Manngaihlun Tombing, professor e líder leigo da Convenção Batista Evangélica em Manipur, afirmou que a questão não se resume apenas a políticas ou administração.

“Trata-se de pessoas, da sua segurança e da sua dignidade”, disse Tombing ao Christian Daily International. “A paz duradoura dependerá não só das decisões tomadas no topo, mas também de se essas decisões forem verdadeiramente sentidas no dia a dia daqueles que sofreram a crise.”

O pastor Singh enfatiza que o governo central precisa assumir a responsabilidade.

“Como cristão Meitei, minha expectativa é que essa violência termine”, disse o pastor Singh. “Queremos permanecer unidos. Precisamos de nossos irmãos e irmãs Kuki-Zo e de seu apoio.”

Três anos após o incêndio dos primeiros edifícios da igreja, nenhum alto funcionário foi processado com sucesso.

“Se o governo quisesse, poderia convocar ambos os lados e acabar com essa violência em 2023, em dois dias”, disse o pastor. “O Governo Central precisa usar estratégias diferentes para trazer a paz, caso contrário, não vemos um fim para essa violência.”

Folha Gospel com informações de Christian Daily