No início desta temporada da Premier League, um grupo de jogadores do Crystal Palace começou a se reunir para orar antes dos jogos. Nove meses depois, o time conquistou um feito inédito: vencer o Manchester City na final da FA Cup.
A FA Cup (Football Association Challenge Cup), criada em 1871, é o torneio de futebol mais antigo do mundo. Com formato de mata-mata, reúne clubes de todas as divisões do futebol inglês, desde amadores até times da Premier League.
O campeão garante vaga na UEFA Europa League e disputa o FA Community Shield contra o vencedor da Premier League.
A vitória do Crystal Palace sobre o Manchester City, no sábado (17), no Wembley Stadium, em Londres, lembrou a clássica história de Davi contra Golias.
Os Eagles, apelido que carregam desde 1973, conquistaram seu primeiro grande troféu, e, para quem acompanhou a partida e as celebrações – ou seguiu os jogadores no Instagram a fé em Deus foi o tema que se destacou.
Vários jogadores do Crystal Palace são cristãos e sempre fizeram questão de expressar sua fé – e no sábado, isso ficou mais uma vez evidente.
A cruz e o capitão
O capitão do Crystal Palace, Joel Ward, encerra sua trajetória no clube após 13 anos, com a vitória na FA Cup como um marco simbólico dessa despedida.
Durante as celebrações, ele destacou sua fé ao exibir em seu pulso as palavras de Efésios 3:20: “Àquele que é capaz de fazer infinitamente mais do que tudo o que pedimos ou pensamos, de acordo com o seu poder que atua em nós.”
Em um vídeo recente, o defensor, que passou a infância no campus de uma faculdade bíblica onde seus pais atuavam na equipe, declarou:
“A cruz representa amor. Tem sido parte da minha vida desde que me lembro. Minha fé é a pedra angular que me sustenta, uma âncora que me fortalece, algo para segurar e valorizar.”
Em seguida, foi a vez de Eberechi Eze, autor do gol que garantiu a vitória do Crystal Palace, demonstrar sua fé.
Ao comemorar, o atleta fez seu gesto característico de cruz e foi visto dizendo: “Só Deus”. Mais tarde, em entrevista à BBC, reforçou sua fé ao declarar: “Graças a Deus. Só Deus poderia fazer isso”.
Eze se destacou nesta temporada e pode estar prestes a uma grande transferência no verão. No entanto, seu caminho até aqui não foi fácil – quando jovem, foi rejeitado por três clubes, incluindo o Arsenal.
Apesar dos desafios, ele perseverou e atribui sua jornada à fé. “O fato de eu estar nessa posição, só posso dizer que Deus lhe agradece”, declarou.
“A única rocha sólida é Cristo, e ter isso me permite lidar com qualquer circunstância em que estou”, disse ele ao perfil cristão Ballers in God no início deste ano.
Orações pré-jogo
Se há um líder na comunidade cristã do Crystal Palace, esse papel pertence a Maxence Lacroix, que foi o responsável por iniciar as reuniões de oração antes dos jogos – um hábito que se tornou um marco da temporada do clube.
Antes da final, o defensor se descreveu como “o pastor da equipe”, revelando como as reuniões de oração começaram.
“Desde os primeiros jogos após minha chegada, começamos a nos reunir. Muitos jogadores queriam participar, mas não sabiam como iniciar. Então eu disse: ‘Vamos fazer isso’, e agora se tornou algo natural para o time.”
No sábado, ele foi registrado caminhando para o vestiário com sua Bíblia em mãos. Em outra imagem, os jogadores aparecem reunidos ao redor do troféu, enquanto Lacroix, de joelhos, faz uma oração.
O defensor francês traz em sua biografia no Instagram a frase “Servo do Senhor”, refletindo sua fé. Além disso, dedica uma parte de suas postagens ao tema “Fé”.
Após a vitória no sábado, ele expressou sua gratidão escrevendo: “Oh Senhor! Tu escreveste a história desta grande família. Obrigado, Jesus. Toda glória e honra são para Ti.”
Outro jogador que se expressa sobre sua fé é Marc Guéhi, que ganhou destaque no ano passado ao escrever “Jesus te ama” na braçadeira de capitão do Pride que lhe foi entregue para usar.
O pai de Marc Guéhi é pastor, e ele cresceu frequentando a igreja, seguindo a regra familiar: “Deus primeiro”.
Inicialmente, ele não podia jogar futebol aos domingos, mas recebeu permissão quando decidiu seguir a carreira profissional. Hoje, é um dos defensores mais valorizados da Premier League e também representa a seleção inglesa, sempre mantendo sua fé como prioridade.
“Eu ainda vou à igreja aos domingos quando posso e tem desempenhado um papel importante no meu futebol e na minha vida em geral, com minha moral, meus valores e em quem eu deposito minha confiança”, disse ele a jornalistas.
O Poder do Crystal Palace
O mesmo vale para Eddie Nketiah, que celebrou a vitória no sábado com uma postagem no Instagram: “Campeão da FA Cup! Que noite incrível. Toda glória a Deus.”
Em uma entrevista, ele revelou que costumava irritar um ex-treinador ao chegar para os jogos apenas cinco minutos antes do início – porque priorizava estar na igreja.
Ele destaca que a fé sempre foi essencial em sua formação, e que seus pais o ajudaram a entender que seu talento no futebol é um dom de Deus.
Entre os jogadores do Crystal Palace que expressam sua fé em Jesus está Tyrick Mitchell, lateral-esquerdo do time. Após a conquista, ele foi ao Instagram agradecer a Deus, declarando: “Louvado seja Deus”.
