Uma igreja batizou 458 pessoas em um único dia durante uma cerimônia às margens de um lago na Carolina do Norte, nos Estados Unidos. O número representa o maior registro de batismos em um dia nos 137 anos de história da congregação.
A Biltmore Church celebrou os batismos no dia 13 de setembro, durante um culto ao ar livre que reuniu cerca de 4 mil pessoas. Uma a uma, centenas de pessoas entraram na água para declarar publicamente sua fé em Jesus.
“Que privilégio e alegria ver 458 pessoas declarando sua fé em Jesus hoje através do batismo. Grato por um Deus que salva e uma igreja que compartilha”, disse o pastor principal Bruce Frank nas redes sociais.
Para o pastor, a história de fé de cada novo convertido vai muito além do número de pessoas batizadas.
Uma dessas histórias é a de um homem que viajou de moto de Nova York até a Carolina do Norte para ser batizado.
Entre as 458 pessoas também estavam um homem com uma doença terminal, pessoas em cadeiras de rodas e famílias que decidiram dar esse passo juntas.
Em alguns casos, o batismo de um familiar também levou outros parentes a tomar a mesma decisão.
‘Fazemos discípulos’
O batismo ao ar livre é realizado pela Biltmore uma vez por ano, no início de setembro, e reúne membros dos sete campi da igreja. A tradição existe há cerca de duas décadas.
A igreja também realiza batismos durante os cultos aos domingos ao longo do ano, mas o evento no lago se tornou uma ocasião especial para reunir os membros depois do verão.
“Faz parte do ritmo da nossa igreja”, explicou Frank.
O número deste ano superou o recorde anterior, de 389 batismos em um único dia, no evento do ano passado.
Inicialmente, pouco mais de 400 pessoas estavam inscritas para serem batizadas. Durante os cultos daquela manhã e até mesmo no local da cerimônia, outras pessoas decidiram que queriam descer às águas.
“Em algum momento entre a manhã e a tarde de domingo, houve mais 50 ou 60 pessoas que se converteram a Cristo e deram o primeiro passo, ou disseram: ‘Cara, eu nunca testemunhei minha fé em Jesus através do batismo’”, afirmou Frank.
A Biltmore Church recebe, em média, mais de 10 mil pessoas por semana em seus diferentes campi. Para o pastor Frank, o aumento no número de batismos está ligado ao crescimento da igreja e, principalmente, ao envolvimento dos cristãos em evangelizar.
“Não estamos no ramo das multidões. Estamos no ramo de fazer discípulos. Nosso povo realmente leva isso a sério”, relatou o pastor.
Por fim, Frank destacou que os batismos foram uma “imagem visível” da ação de Deus.
“O batismo representa vidas sendo transformadas e Deus agindo. Sou constantemente lembrado de que não convidamos Deus para fazer parte da nossa história. Ele nos convida a fazer parte da história Dele”, concluiu.
