A construção de uma estátua de Jesus Cristo que os organizadores descrevem como a maior do mundo segue em andamento na Armênia. O projeto tem previsão de conclusão para 2027, após enfrentar atrasos, mudança de localização e oposição da Igreja Apostólica Armênia.
Imagens divulgadas pela Rádio Europa Livre mostram o avanço das obras no topo do Monte Hatis, montanha localizada a cerca de 30 quilômetros de Yerevan. O pedestal está sendo construído no local, enquanto a estátua, produzida em três partes de alumínio, permanece armazenada na vila de Zovuni até o transporte por helicóptero.
O projeto foi anunciado em janeiro de 2022 pelo empresário e político armênio Gagik Tsarukyan, líder do partido Armênia Próspera. Na ocasião, Tsarukyan afirmou que o monumento simbolizaria esperança e recuperação para o povo armênio após o conflito entre Armênia e Azerbaijão pela região de Nagorno-Karabakh.
Segundo os organizadores, a estátua e o pedestal terão altura total de 101 metros. O monumento superaria o Cristo Redentor, que possui 38 metros, e a Estátua da Liberdade, com 93 metros de altura, segundo informações do portal The Christian Post.
Desde o anúncio, o projeto enfrentou diversos obstáculos. Uma cerimônia realizada no Monte Hatis em julho de 2022 teria provocado danos a partes de uma antiga fortaleza localizada na região.
Em janeiro de 2025, a ministra da Cultura da Armênia, Zhanna Andreasian, informou que a construção não poderia continuar no ponto inicialmente escolhido. O pedestal foi transferido para uma área mais baixa da montanha, onde novas licenças foram emitidas e as obras retomadas em setembro de 2025. A instalação da estrutura da estátua começou em novembro do ano seguinte.
A Igreja Apostólica Armênia mantém oposição ao projeto desde o início. Considerada uma das instituições cristãs mais antigas do mundo, a igreja afirma que representações de Cristo em forma de estátua contrariam a tradição religiosa armênia.
Em reunião realizada em 23 de março, o Supremo Conselho Espiritual da igreja reafirmou sua posição contrária à instalação do monumento, segundo comunicado divulgado pela Santa Sé de Etchmiadzin.
Na tradição armênia, monumentos cristãos públicos costumam ser representados por cruzes de pedra esculpidas conhecidas como khachkar. O conselho religioso declarou considerar mais adequada a criação de uma plataforma inspirada nesse modelo tradicional.
O governo armênio manifestou apoio ao projeto em 2022, apontando potencial turístico para a iniciativa financiada pela iniciativa privada. Apesar disso, o projeto também enfrenta críticas internas.
O analista político Richard Giragosian, diretor do Centro de Estudos Regionais de Yerevan, afirmou que a proposta estaria ligada ao interesse pessoal de Tsarukyan. Segundo ele, o projeto seria “enraizado no ego pessoal” do empresário.
Tsarukyan declarou ainda que pretende construir futuramente um memorial dedicado à Arca de Noé. Segundo ele, os dois monumentos juntos poderão atrair milhões de turistas ao país, de acordo com a OC Media.
