Pelo menos seis trabalhadores cristãos de saneamento perderam a vida e um permanece em estado grave após inalarem gases tóxicos enquanto trabalhavam em esgotos nas últimas semanas nas províncias de Punjab e Sindh, no Paquistão, apesar das ordens judiciais que exigem que o governo implemente medidas de segurança adequadas para esses trabalhadores essenciais.
Em 7 de maio, Shabbir Masih, um trabalhador de saneamento e pai de três filhos, morreu em Faisalabad, Punjab, enquanto seu colega Sanwal Masih foi hospitalizado devido à exposição a gases tóxicos. Anteriormente, em 4 de maio, dois trabalhadores, Shakeel Masih e Samar Masih, morreram em Sahiwal, Punjab, enquanto limpavam um bueiro sem qualquer equipamento de proteção. Em 17 de abril, outros três trabalhadores — Wilson, Waqas e Nazeer — morreram enquanto desobstruíam uma rede de esgoto bloqueada em Surjani Town, Karachi, província de Sindh.
O ativista de direitos humanos William Pervaiz afirmou que Shabbir Masih não recebia salário há dois meses, sendo obrigado a trabalhar sem equipamento de segurança.
“Devido à extrema pobreza, Shabbir Masih sentiu-se compelido a descer no bueiro, resultando em sua trágica morte. Ele era o único provedor de sua família, deixando três filhos”, declarou Pervaiz nas redes sociais. Ele exigiu responsabilização da Agência de Água e Saneamento (WASA) e indenização imediata para a família enlutada, além de demandar equipamentos de segurança para todos os trabalhadores de saneamento.
Ejaz Alam Augustine, um membro cristão da Assembleia do Punjab, lamentou a negligência demonstrada pela WASA e pelas corporações municipais locais. Ele também criticou a ação judicial movida contra Khalid Masih, um subcontratado cristão, cujo envolvimento na contratação dos dois trabalhadores falecidos em Sahiwal levou a acusações de negligência.
“Solicitei uma investigação minuciosa sobre a utilização de um subcontratado cristão como bode expiatório para proteger um empreiteiro muçulmano da responsabilização”, disse Augustine ao Christian Daily International.
Augustine também observou que foi feita uma solicitação na Assembleia do Punjab para discutir esse tratamento desumano dos trabalhadores de saneamento, enfatizando que essas falhas sistêmicas devem ser abordadas com urgência.
Grupos de defesa dos direitos trabalhistas afirmam que as mortes recentes evidenciam a discriminação e a marginalização contínuas enfrentadas pelos cristãos, que constituem aproximadamente 80% da força de trabalho de saneamento do Paquistão.
Um relatório da Anistia Internacional de julho de 2025, intitulado “Abra-nos e veja que sangramos como eles”, constatou que os trabalhadores de saneamento no Paquistão enfrentam discriminação sistêmica, condições perigosas e exclusão baseada em castas no emprego no setor público, conforme relatado anteriormente pelo Christian Daily International.
A Anistia Internacional observou que o trabalho de saneamento é atribuído, em sua grande maioria, a não muçulmanos pertencentes às chamadas “castas inferiores”, muitas vezes sem que lhes sejam oferecidas alternativas reais de emprego. A situação é ainda mais precária para as mulheres que trabalham no saneamento, que enfrentam uma “tripla discriminação” devido à interseção de casta, religião e gênero, afirmou a organização.
O relatório também observou que a estigmatização tornou os trabalhadores de saneamento vulneráveis à violência, inclusive em casos envolvendo acusações de blasfêmia. Citou vários casos de trabalhadores de saneamento cristãos acusados de blasfêmia, incluindo o da vítima de blasfêmia de maior destaque no país, Aasiya Noreen, mais conhecida como Asia Bibi.
Os dados coletados de quase 300 anúncios de emprego do governo, de 2010 a março, mostraram que muitos exigiam explicitamente que os candidatos não fossem muçulmanos ou pertencessem a “castas inferiores”, reforçando padrões históricos de emprego baseados em castas e, na prática, empurrando trabalhadores não muçulmanos para funções de saneamento.
Na sequência de decisões judiciais de grande repercussão do Tribunal Superior de Islamabad (IHC) em dezembro de 2025, todos os anúncios de emprego para trabalhos de saneamento devem agora evitar linguagem discriminatória, como “apenas cristãos”, e exigir, em vez disso, uma formulação mais inclusiva. O tribunal enfatizou que os trabalhadores de saneamento devem ser protegidos com medidas de segurança adequadas para evitar mais perdas de vidas.
O juiz Raja Inam Amin Minhas, do Tribunal Superior de Islamabad (IHC), observou que mais de 70 trabalhadores cristãos de saneamento morreram desde 1988 devido à exposição a gases tóxicos. O tribunal classificou a negligência e a falta de medidas de segurança como graves falhas nas responsabilidades do Estado e determinou que o governo federal assegure medidas de segurança abrangentes para esses trabalhadores, incluindo equipamentos de proteção individual adequados e dispositivos de monitoramento.
Em consonância com os esforços contínuos para garantir os direitos dos trabalhadores, a Comissão Nacional de Direitos Humanos (CNDH) apresentou uma petição constitucional ao recém-criado Tribunal Constitucional Federal (TCF) buscando o fim da limpeza manual de esgoto, destacando os graves riscos que os trabalhadores de saneamento enfrentam devido às condições de trabalho perigosas e à ausência de equipamentos de proteção e treinamento.
Com a retomada das audiências da FCC sobre essa questão crucial, a petição da NCHR ressalta a necessidade urgente de uma estrutura nacional de saúde e segurança para proteger os trabalhadores de saneamento. A falta de fiscalização regulatória resultou em um ciclo contínuo de exposição a substâncias tóxicas, lesões e mortes evitáveis.
Ativistas de direitos humanos afirmam que as circunstâncias extremas em torno dos trabalhadores de saneamento no Paquistão revelam a necessidade urgente de reformas e responsabilização, visto que eles continuam a enfrentar condições perigosas sem proteção ou recursos adequados.
Folha Gospel com informações de Christian Daily
