O missionário Kevin Rideout, que foi sequestrado no Níger há mais de nove meses, foi libertado e já está sob os cuidados de autoridades dos Estados Unidos.
A notícia foi divulgada na última quinta-feira (13) por funcionários americanos, que informaram que o piloto havia sido libertado e estava sob os cuidados do FBI, a caminho de seu país.
Kevin foi sequestrado em 21 de outubro de 2025, do lado de fora de sua casa em Niamey, capital do Níger. Três homens armados o abordaram e levaram o missionário para fora da cidade.
Segundo o The New York Times, ainda não há informações sobre como e onde Kevin foi libertado. Também não foi divulgado quem manteve o missionário em cativeiro.
O piloto missionário trabalha na organização cristã Serving In Mission (SIM), que confirmou a libertação e destacou que Kevin está bem de saúde.
“Somos gratos por confirmar que o nosso bom amigo e irmão em Cristo, Kevin Rideout, foi libertado após mais de nove meses de cativeiro. Kevin está em boa saúde sob o cuidado de funcionários dos EUA. Em breve, ele irá reencontrar sua esposa Krista, seus filhos e sua família”, compartilhou a missão no Facebook.
A missão também agradeceu a todos que oraram pela vida do missionário durante os meses em que ele esteve desaparecido e pediu que a privacidade da família seja respeitada neste momento.
“Pedimos que respeitem a privacidade da família enquanto eles se reencontram após este período de distância. Por favor, junte-se a nós para agradecer ao Senhor por esta notícia incrivelmente boa”, afirmou.
‘Isso é uma resposta de oração’
Durante os meses de cativeiro, poucas informações sobre o paradeiro e as condições de Kevin foram divulgadas. Porém, o caso mobilizou cristãos e organizações missionárias, que se uniram para orar pela segurança do piloto.
O evangelista Franklin Graham também acompanhou o caso e, após a confirmação da libertação de Kevin, compartilhou:
“Kevin é piloto da SIM International e foi sequestrado no Níger em outubro. Isso é uma resposta de oração! Sei que sua esposa e seus quatro filhos estão muito gratos e felizes por finalmente tê-lo de volta”.
Kevin, de 50 anos, trabalha como piloto missionário e, ao longo dos anos de ministério, ajudou a transportar pessoas e equipamentos para ações missionárias em diferentes regiões da África Ocidental. Ele atuava no Níger havia 19 anos.
O sequestro aconteceu em uma região central de Niamey, perto do palácio presidencial. Na época, nenhum grupo assumiu a responsabilidade pelo crime.
Segundo informações divulgadas após o sequestro, os homens armados teriam levado Kevin em direção à região de Tillaberi, onde atuam grupos extremistas ligados à Al-Qaeda e ao Estado Islâmico.
O Níger enfrenta uma crise política desde julho de 2023, quando o então presidente Mohamed Bazoum foi deposto por um golpe militar. Além disso, diferentes grupos terroristas atuam na região e aumentam os riscos de sequestros e ataques.
Desde o desaparecimento de Kevin, a libertação do missionário era considerada uma prioridade pelas autoridades americanas.
“O Sr. Rideout estava sob custódia do FBI e em bom estado de saúde, de acordo com imagens que comprovam sua vida e que foram fornecidas às autoridades americanas nas últimas 48 horas”, disse uma das autoridades ao The New York Times.
No último ano, as forças armadas dos Estados Unidos têm ajudado a Nigéria, país vizinho, com treinamento e vigilância para combater os jihadistas. Além disso, a Nigéria permitiu que os EUA realizassem missões de vigilância a partir de suas bases, em parte para tentar localizar Kevin.
