Ruth Elton, uma missionária britânica de 90 anos que viveu toda a sua vida na Nigéria plantando igrejas e pregando o evangelho, morreu após mais de setenta anos de ministério ativo.
Ojueromi Omotayo, uma das pastoras que trabalhavam com Elton, confirmou em um comunicado que ela faleceu em sua casa no sábado, 30 de agosto de 2025, na cidade de Ilesha, no estado de Osun, sudoeste da Nigéria. Elton chegou à Nigéria com seus pais missionários, Reverendo Sydney e Hannah Elton, em 1937, quando tinha quatro anos de idade.
Elton completaria 91 anos no domingo, 7 de setembro de 2025. Como filha única do casal de missionários, Elton retomou o trabalho iniciado por seus pais e foi mentora da maioria dos notáveis pregadores evangélicos e ministros do evangelho da Nigéria no sudoeste do país, que a reverenciavam com carinho como a missionária mais velha em serviço no país.
A missionária nonagenária passou toda a sua vida ministrando em comunidades rurais nos estados de Kogi, Ondo, Oyo e Osun, na Nigéria, nas regiões central e ocidental do país. Ela era conhecida por se comunicar fluentemente em duas línguas nigerianas, ebira e iorubá, enquanto pregava em comunidades rurais. Seu foco na pregação sobre o Reino de Deus, arrependimento e santidade era evidente em sua vida, incentivando os cristãos a buscarem tesouros celestiais em vez dos terrenos.
Um missionário que trabalhou de perto com ela lembrou que Elton foi a pioneira da maior igreja evangélica indígena entre o povo Ebira e, em vez de se tornar um Supervisor Geral, humildemente a entregou à comunidade.
Além de pregar, Elton também incorporou serviços de saúde ao ministrar em comunidades rurais, contribuindo para a redução da mortalidade infantil. Reconhecendo que muitos recém-nascidos morriam devido a cuidados e higiene inadequados, ela ensinou às mulheres práticas adequadas de higiene, métodos de alimentação nutritivos e técnicas eficazes de cuidado infantil.
O governador do estado de Osun, Ademola Adeleke, expressou sua tristeza pelo falecimento de Elton, observando que a “nigeriana nascida na Grã-Bretanha viveu uma vida de serviço e imensa contribuição à humanidade”.
Em uma declaração compartilhada por seu assessor de imprensa, o governador Adeleke reconheceu as sete décadas de dedicação de Elton à construção da fé e ao fortalecimento da sociedade. “Ruth se dedicou a preencher as lacunas do evangelho e a combater emergências médicas por meio de suas iniciativas de saúde comunitária”, dizia parte da declaração.
A governadora Adeleke destacou a dedicação de Elton, exemplificada por sua decisão de renunciar à cidadania britânica pela cidadania nigeriana em 1975, quando a dupla cidadania não era possível, “ressaltando não apenas sua fé no país, mas o profundo amor que ela tem pelas pessoas e culturas”.
“Sua ausência será um fardo pesado para nós em Osun, onde ela deu seu último suspiro na Terra, mas seremos consolados pelo legado de seu impacto e pela honra eterna que advém de suas contribuições à sociedade.”
A governadora Adeleke pediu à comunidade de fiéis que ela deixou para trás que fossem guiados por sua vida de serviço incansável à humanidade e continuassem a honrar seu nome, dando continuidade às suas obras que giram em torno das pessoas.
Folha Gospel com informações de Christian Daily
