Um pastor do estado de Ohio foi condenado por homicídio culposo em um caso relacionado à morte de um adolescente de 14 anos após um acidente de trânsito. Rushon T. Patterson II, de 27 anos, ligado à Alive Now Kidz, foi considerado culpado na terça-feira pela morte de Malachi I. Nichols-Williams, ocorrida no ano anterior.
Além da condenação por homicídio culposo, Patterson também foi considerado culpado por permitir que o adolescente permanecesse do lado externo do veículo durante o trajeto. A sentença será definida pela juíza Natalie R. Haupt, do Tribunal de Justiça Comum do Condado de Stark, em 20 de maio. Segundo o jornal The Canton Repository, a pena pode chegar a até três anos de prisão.
A mãe da vítima, Pamela Nichols, afirmou ao veículo que não considera o pastor uma pessoa má. “Ele assumiu a responsabilidade e foi como um pai para meus filhos”, declarou. O advogado de defesa, Jeffrey R. Jakmides, classificou o caso como “simplesmente uma tragédia terrível” e afirmou que “não havia vencedores”.
O caso teve início em setembro do ano passado, quando Patterson foi preso após o acidente ocorrido a cerca de um quarteirão da residência do adolescente. Ele conduzia uma van da igreja e permitiu que ao menos um jovem se pendurasse na parte externa do veículo. Uma testemunha relatou à polícia que outros adolescentes também faziam o mesmo, conforme noticiado pela WOIO News.
Durante o trajeto, o veículo passou por um buraco na via, o que fez com que Nichols-Williams fosse arremessado e sofresse ferimentos graves. O adolescente morreu posteriormente em decorrência das lesões, segundo informações do portal The Christian Post.
A Alive Now, com sede em Canton, foi fundada pela pastora Joann Macksyn. O ministério infantil Alive Now Kidz foi criado em 2021 com o objetivo de atender crianças em situação de risco, oferecendo apoio espiritual, social e material, conforme informações divulgadas pela organização.
Em 2024, o The Canton Repository informou que a empresa Macksyn’s Alive Now Services, ligada à fundadora da igreja, teve sua certificação revogada pelo Departamento de Deficiência Intelectual de Ohio após denúncias de negligência e abuso verbal. À época, Macksyn declarou que as autoridades estaduais estavam equivocadas e que as irregularidades apontadas haviam sido corrigidas ou estavam em processo de correção.
