Quase 100 alunos foram batizados durante cultos realizados após competições esportivas em uma escola cristã no Colorado, nos Estados Unidos.
Ao todo, 96 estudantes já desceram às águas nos encontros da Valor Christian High School, em Highlands Ranch, que reúnem louvor, testemunhos e a pregação da Palavra de Deus.
A iniciativa começou no outono de 2024. Chamados de “5th Quarter” (“5º Quarto”), os encontros acontecem duas vezes por ano letivo, após competições esportivas da escola.
Em média, centenas de pessoas participam das reuniões, entre alunos, atletas, treinadores, funcionários, familiares e moradores da comunidade.
O encontro mais recente aconteceu na última sexta-feira (18), depois de um jogo de futebol americano no estádio da escola. Mesmo com a derrota do time da casa nos minutos finais da partida, 17 alunos foram batizados naquela noite.
‘Coração aberto para Deus’
O evento foi fundado por Jessika Caldwell, diretora assistente de formação espiritual da escola. Segundo Natalie Tysdal, porta-voz da Valor Christian, Jessika teve a inspiração depois de ler sobre jogadores de futebol americano da Universidade Estadual de Ohio que haviam realizado um culto de avivamento no campus, com testemunhos e batismos.
“Lembro de estar dirigindo, em silêncio e em oração, como costumo fazer, para a escola na segunda-feira seguinte, e o Senhor falou ao meu coração: ‘Por que não poderíamos fazer algo assim em nossa escola, a Valor Christian?’”, disse Jessika.
A proposta era levar Jesus para um ambiente onde os alunos já estivessem reunidos, especialmente os atletas.
“Os espaços esportivos são, às vezes, esses lugares. Minha oração era que, ao criar um espaço onde talvez eles não esperassem encontrar o Deus Vivo, eles, por sua vez, o encontrassem”, explicou Jessika.
E Natalie acrescentou: “Minha oração constante é para que mais escolas em todo o país ofereçam oportunidades fora do comum para ajudar nossos alunos a vivenciar Jesus de uma nova maneira”.
Para Andrew Shepardson, responsável pela integração e descoberta cristã na escola, a participação dos alunos nos encontros mostra que “a Geração Z tem um coração aberto para Deus”.
“Um atleta entrou em contato comigo para me dizer que queria ser batizado. Ele tem tudo para dar certo: habilidade atlética, inteligência e carisma, mas precisava tornar sua fé sua própria vida. Seus pais vieram apoiá-lo, e ele saiu da água radiante de alegria pelo que Deus estava fazendo em sua vida”, disse Andrew.
