O sucesso dos medicamentos para tratamento da obesidade nos EUA está produzindo um efeito inesperado no meio cristão: uma onda histórica de doações para igrejas, seminários teológicos e projetos de fortalecimento da fé cristã.
Segundo a Bloomberg, a principal responsável por esse movimento é a fundação filantrópica Lilly Endowment, maior acionista individual da farmacêutica Eli Lilly, fabricante dos medicamentos Mounjaro e Zepbound, amplamente utilizados no tratamento do diabetes e da obesidade.
Com a forte valorização das ações da empresa nos últimos anos, a fundação ampliou significativamente sua capacidade de investimento em causas religiosas.
Somente em 2025, a Lilly Endowment destinou cerca de US$ 1,3 bilhão para iniciativas religiosas, sendo a maior parte voltada para organizações e instituições cristãs nos EUA e no Canadá.
O valor representa aproximadamente um terço dos US$ 3,85 bilhões distribuídos pela fundação ao longo do ano.
Seminários teológicos, faculdades e igrejas
Entre os beneficiados estão seminários teológicos, faculdades cristãs, projetos de fortalecimento de congregações, iniciativas de comunicação da fé e programas voltados à formação de lideranças religiosas.
As doações também financiaram exposições sobre religião em museus e projetos de mídia destinados a apresentar histórias que retratem a esperança e a vitalidade da fé cristã.
De acordo com Judith Cebula, porta-voz da Lilly Endowment, um dos principais objetivos da fundação é aprofundar a vida espiritual dos cristãos americanos e fortalecer a vitalidade das igrejas locais.
“No que diz respeito especificamente à religião, um dos principais objetivos de nossas doações é aprofundar a vida religiosa dos cristãos nos Estados Unidos, principalmente por meio do apoio a iniciativas que fortaleçam a vitalidade das congregações”, afirmou a representante da instituição.
A fundação destacou ainda que apoia diversas tradições cristãs, incluindo igrejas evangélicas, católicas e ortodoxas.
Instituição filantrópica
Fundada em 1937 pela família fundadora da Eli Lilly a partir de uma doação de ações da companhia farmacêutica, a Lilly Endowment atua de forma independente da empresa, embora mantenha grande parte de seu patrimônio investido em papéis da fabricante de medicamentos.
Apesar do crescimento expressivo de seus ativos nos últimos anos, a fundação mantém um perfil discreto e segue fiel à sua missão original de apoiar iniciativas nas áreas de educação, religião e desenvolvimento da comunidade local.
O crescimento explosivo da demanda pelos medicamentos para emagrecimento elevou o valor desses ativos e transformou a fundação na primeira instituição filantrópica privada dos Estados Unidos a ultrapassar a marca de US$ 100 bilhões em patrimônio.
No fim de 2025, a organização possuía aproximadamente US$ 105 bilhões em ativos, superando inclusive a Fundação Gates em patrimônio e tornando-se uma das maiores financiadoras privadas de projetos religiosos do mundo.
Comunicação e narrativa sobre o cristianismo
Além das iniciativas voltadas às igrejas, a fundação investiu quase meio bilhão de dólares em escolas de teologia nos EUA e no Canadá e destinou US$ 235 milhões para projetos nacionais de comunicação e narrativa sobre o cristianismo.
Outra frente recente de investimento é a discussão ética sobre inteligência artificial sob a perspectiva da fé cristã. Em dezembro, a Universidade de Notre Dame recebeu US$ 50,8 milhões para desenvolver uma estrutura ética baseada na fé para o uso da IA.
Especialistas do setor filantrópico classificam o crescimento da Lilly Endowment como algo sem precedentes.
Segundo John Seitz, da FoundationMark, é raro uma fundação privada distribuir mais de US$ 1 bilhão por ano em doações, tornando o caso da instituição ligado à Eli Lilly um fenômeno único no cenário filantrópico americano.
“Ser a primeira a atingir US$ 100 bilhões é uma coisa”, disse ele. “Ter crescimento e ser 10 vezes maior do que era há 10 anos – isso não é raro, mas é único nesse aspecto.”
A maior parte dos recursos distribuídos pela fundação – cerca de 59%, o equivalente a US$ 2,3 bilhões – foi destinada a organizações sediadas no estado de Indiana, onde a Lilly Endowment mantém sua sede.
