Mais de 500 pessoas aceitaram Jesus durante ações evangelísticas promovidas por 150 igrejas no Texas ao longo da Copa do Mundo. A iniciativa “Compartilhando Cristo na Copa” mobilizou cristãos para pregar o Evangelho enquanto mais de 6 milhões de visitantes passaram pelo estado durante o torneio.
Antes do início dos jogos, líderes de igrejas locais participaram de um treinamento na Primeira Igreja Batista de Arlington. Na ocasião, eles aprenderam estratégias práticas de evangelismo para aplicar durante a Copa e alcançar moradores e turistas.
Entre as ações realizadas, uma das que mais chamou atenção aconteceu em Grand Prairie, em 27 de junho. Cinco igrejas se uniram em uma mobilização conhecida como TellGate, onde os cristãos foram de porta em porta pregando a Palavra de Deus enquanto uma equipe preparava cachorros-quentes para distribuir na comunidade.
A mobilização reuniu cerca de 60 voluntários e terminou com 30 pessoas entregando suas vidas a Jesus.
No dia 5 de julho, a Primeira Igreja Batista de Garland promoveu o evento “Super Soccer Sunday” (“Domingo de Futebol”), que também resultou em 13 decisões por Cristo.
Capacitação evangelística
Oza Jones, diretor de evangelismo do Texas, explicou que a intenção das ações vai além dos resultados obtidos durante a Copa do Mundo.
“O objetivo de capacitar as igrejas a sediar eventos de evangelização é criar uma cultura de alcance e evangelização em suas comunidades”, disse ele ao Baptist Press.
“Queremos que as igrejas adotem e pratiquem isso até que se torne algo normal para elas em suas comunidades”, acrescentou.
Uma das ações evangelísticas durante a Copa. (Foto: Reprodução/Baptist Press)
Para Jones, um dos momentos mais marcantes das ações foi ver cristãos evangelizando pela primeira vez:
“Ao participar desses eventos de evangelização com algumas de nossas igrejas, vemos uma luz verde se acender em crentes que nunca saíram para compartilhar o Evangelho, ou que nunca levaram alguém a Cristo”.
E continuou: “Temos visto crentes pulando de alegria, dizendo: ‘Eu os levei a Cristo!’. Esses são momentos que realmente me enchem de alegria”.
Futebol como estratégia evangelística
Outra estratégia utilizada pelas igrejas foram os acampamentos de futebol, que durante quatro dias, reuniu crianças das comunidades para aprender mais sobre o esporte enquanto participavam de estudos bíblicos.
Nos encontros, as crianças utilizavam uma bola de futebol evangelística criada para explicar o plano da salvação.
A Primeira Igreja Batista de Pharr foi uma das congregações que participou da iniciativa. Além dos acampamentos, a igreja organizou um festival com churrasco, partidas de futebol, estudos bíblicos e momentos de oração.
“Tenho visto uma união maior entre os homens da igreja. E, claro, a necessidade de Jesus. Eles têm desejado mais recursos para poder evangelizar seus próprios familiares”, disse Joel Cavazos, membro da Primeira Igreja Batista de Pharr.
Nos dias 18 e 19 de julho, uma equipe da igreja viajou para o México, onde participou do Festival de Fãs da FIFA. Em parceria com igrejas locais, os cristãos utilizaram materiais
evangelísticos produzidos pelas congregações envolvidas nas ações.
Rolando Rodriguez, diretor da organização Texas Baptists en Español, explicou que o futebol é muito importante na cultura hispânica. Por isso, a Copa do Mundo oferece às igrejas uma oportunidade para cumprir a Grande Comissão.
“O futebol se tornou um dos instrumentos mais poderosos para alcançar os perdidos porque podemos compartilhar o Evangelho com eles em seu próprio contexto, de uma forma que eles possam compreender”, disse ele.
O treinamento evangelístico continua
Além das ações esportivas, algumas igrejas promoveram eventos para assistir aos jogos e se conectar com turistas de diferentes países.
“Sentimos o chamado para praticar o ministério da hospitalidade. Acreditamos que Deus honrou nossa obediência. Aguardamos com expectativa o que quer que possa surgir dessas conexões no futuro”, relatou o pastor Dennis Wiles.
Apesar da Copa ter terminado em 19 de julho, Jones e Rolando afirmaram que a expectativa é ultrapassar a iniciativa de 1.000 decisões por Cristo até o final do ano por meio de novos treinamentos e ações evangelísticas nas igrejas participantes.
“Um dos nossos objetivos é continuar treinando mais igrejas para ajudá-las a desenvolver uma cultura de evangelismo, porque isso não pode ser uma iniciativa pontual”, concluiu Jones.
