Um pastor aposentado, de 78 anos, foi condenado por violar uma zona de acesso seguro a clínicas de aborto após realizar um sermão com base no versículo bíblico João 3:16. A decisão foi proferida por um juiz de distrito na quinta-feira, em audiência no Tribunal de Magistrados de Coleraine, na Irlanda do Norte.
Clive Johnston foi considerado culpado de duas acusações sob a Lei de Zonas de Acesso Seguro a Serviços de Aborto. O incidente ocorreu em julho de 2024, quando ele realizou um serviço ao ar livre nos arredores da zona de exclusão em frente ao Hospital Causeway, em Coleraine. O pastor, que é avô de sete netos, pode enfrentar um registro criminal e multas significativas, conforme informações do The Christian Institute, organização que tem apoiado seu caso.
Johnston, que já presidiu a Associação de Igrejas Batistas na Irlanda, está avaliando suas opções legais e a expectativa é de que apele da decisão. Ele negou ter assediado alguém e classificou a condenação como um “dia sombrio para a liberdade cristã”.
“Realizamos um pequeno serviço de domingo ao ar livre perto de um hospital. Não fizemos qualquer referência à questão do aborto. E, no entanto, a lei das zonas de exclusão é tão ampla que a realização de um serviço de domingo foi considerada uma infração criminal. E, aos 78 anos, pela primeira vez na vida, me encontro condenado por um crime”, declarou.
Ele acrescentou que, embora concorde com a punição para quem causa problemas, incita violência ou assedia pessoas, ele não estava agindo dessa forma, como evidenciado por vídeos policiais e aceito por todos os envolvidos no caso.
João 3:16 é amplamente conhecido e afirma “Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna”.
Antes da audiência judicial, Simon Calvert, vice-diretor do The Christian Institute, ressaltou que João 3:16 é um versículo famoso que não tem nenhuma relação com aborto. Ele acusou a polícia e o Ministério Público de “excederem seus limites”, afirmando que pregar o Evangelho não deve ser confundido com protestos contra o aborto.
“Temos uma liberdade incrível neste país para compartilhar a mensagem cristã. É por isso que assumimos este caso”, disse Calvert. “Processar o Pastor Johnston por pregar ‘Deus amou o mundo’ perto de um hospital em um domingo tranquilo é uma nova e chocante tentativa de restringir a liberdade de religião e a liberdade de expressão em uma parte do mundo onde os serviços evangélicos ao ar livre fazem parte da cultura”.
A condenação levanta preocupações sobre a aplicação da legislação de zonas de acesso seguro e seu impacto na liberdade de expressão e prática religiosa.
Folha Gospel com informações de The Christian Today
